干了，先是外头的河，然后是田里的沟渠，最后连村里的井都见了底……”
“此地的干旱，便是因为它？”
“对对对，没错。”
老者连连点头：“村里人渴得没法子，自然要到祠堂来求祖宗保佑。这时候它便让那枯井里涌出水来，那些愚夫愚妇便以为是祖宗显灵，一个个抢着来喝……”
“那水有问题？”陆欢好奇地问。
“有的，有的，自然是有的。”
老者连忙道：“那水被施了妖法，喝了之后便浑身舒泰，迷迷糊糊，几日几夜不吃饭也不觉得饿。可喝得多了，腹中便会生出一条怪蛇，等时机一到，这怪蛇便会沿着脊骨一路上行，钻进人脑，将人取而代之……”
沈回看着老者，缓缓开口：
“所以，村中百姓……”
“他们早已不再是人了，不过是披着人皮的怪物罢了。”
沈回听到这里，心中已大致明白了七八分。
他又问道：“被那怪蛇取而代之的人，可还有救？”
老者犹豫片刻，老老实实道：“没救了。那怪蛇一旦入脑，便会啃噬神魂，与人长在一处，人蛇不分。”
他说着又急急补充道：“这些可并非小老儿的主意啊，上仙！小老儿只是奉命行事，都是狐澜真君的安排，旱岐大王那位子嗣才是罪魁祸首……”
沈回看着他，冷笑一声：“你们平日里都做些什么？”
老者一愣，讷讷道：“也……也不做什么。平日里照常过日子，该喝喝该睡睡，只等着天黑之后便在家中待着，替旱岐大王默诵祷文，焚烧香烛……”
沈回忽然问道：“既然只是筹集香火，那为何他们头顶都有血煞之气缠绕？”
老者的脸色刷地一下白了。
他张了张嘴，眼珠子转了又转，像是在思索该如何回答。
沈回看着他的神情，心中已经了然。
一座村子几十户人家，全被换成了怪物。
它们平日在人皮里装模作样地活着，以人的身份招揽过路客商留宿，再骗他们喝下那井水，生出新的怪物来。
如此这般，中招的人便越来越多，香火源源不断。