老太太从里屋出来的时候，背比上个月又佝偻了一些。
“嗯。”
就这一个字。
然后她拿过那个布包，打开看了一眼，又合上了。
“人家待你还行？”
“待我很好，吃穿不愁。”
“打你没有？”
“没有，薛家少爷人仗义。”
“干活累不累？”
“不累，就是帮少爷整理书册，磨个墨。”
老太太点了点头，把布包收进怀里。
她没再说“辞哥儿有本事”之类的话，也没问钱是怎么来的。
只是转身走进灶房的时候，背影晃了一下。
“愣着做什么，和面去。”
她冲王氏和李氏喊了一嗓子。
“白面都有了，今天蒸馒头，把那肉也炖上。”
李氏从屋里应了一声，小跑着出来。
“哎，娘放心。”
她路过顾辞的时候，拍了拍他的肩膀。
“辞哥儿，你大伯在东厢房呢，你爹也在。”
顾辞提着那包枣泥糕和桂花糕，走到东厢房门口。
门开着。
顾伯礼和顾仲义一人一张板凳，坐在窗边。
顾伯礼手里捧着那本老《大学》，顾仲义面前摊着一篇不知从哪里借来的讲义。
听见脚步声，顾伯礼先抬起头。
他摸了一把下巴上那几根稀疏的胡须，眯着眼把顾辞看了半天。
“回来了？”
“大伯，爹。”
顾辞把糕点放在桌上。
“县城带的，您二位尝尝。”
顾伯礼拿了一块桂花糕，咬了半口，咀嚼了几下，点了点头。
“不错，甜。”
他的眼眶有点泛红，低下头接着看书，没再说什么。
顾仲义坐在板凳上，双手搁在膝盖上。
他看了顾辞好一会儿，嘴唇动了两下。
“在人家那边……吃得还行？”
这一句问出来，没有半点说教的味道。
顾辞愣了一瞬。
“吃得很好，爹。一天三顿，顿顿管饱。”
顾仲义点了点头。
“那就好。”
他又想说什么，张了张嘴，最后只冒出来五个字。
“别亏着自己。”
说完他低下头，把面前的讲义翻了一页。
那页讲义上的字他显然没看进去，因为他目光停在同一个位置，足足十几息没动过。
顾辞站了片刻，退出了东厢房。
午饭的时候，灶房里的蒸汽把整个院子都笼住了。
白面馒头一屉一屉端上来，炖肉的香味从锅盖缝里钻出来，飘得满院子都是。
老太太把饭菜摆在堂屋的方桌上。
八口人围坐在一起，桌上摆着一大盆炖肉，
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