考试后的这几天，十万学子们算是彻底放飞了。
整个河南府的气氛，用薛明阳的话来说就是全城摆烂，集体躺平。
但有一群人，比考试的时候还忙。
提学署后院。
朱衣阁。
这座平日里清冷到连鸟都不愿意落脚的独栋木楼，此刻被里三层外三层的围了个水泄不通。
飞鱼服，绣春刀。
数百名锦衣卫分立四角，每人按着刀柄，面无表情。
他们不是来保护什么人的。
他们是来盯人的。
盯的是阁内那数十位正在阅卷的考官。
朱衣阁内，窗帘全部放下，手臂粗的牛脂蜡烛烧得噼啪作响，把整个大厅照得通亮。
数十位阅卷官围在长案前，眼底全是熬出来的红血丝。
有人端着茶碗喝了一口，发现茶早就凉透了，苦得直皱眉头，又不敢出声抱怨。
因为门口站着的那位锦衣卫百户，从他们进来的那一刻起，就没眨过眼。
三天三夜。
十万份卷子，经过初筛、复核、交叉评阅、三审定级，层层筛选下来，前一百个名额终于敲定。
名单已经誊写在一张长长的黄绢上，等着提学使大人最后盖印。
但是。
案首的名字，迟迟定不下来。
长案正中，摆着两份卷子。
左边那份，字迹端正至极，一笔一划规规矩矩，像是用尺子量过的一样。
王玄机。
三场试卷。
经义场，满分。
策论场，甲上。
诗赋场，甲上。
右边那份，瘦金体风骨峭拔，笔锋如屈铁断金，透着一股年轻人不该有的沉稳。
顾辞。
三场试卷。
经义场，甲上。
策论场，特甲。
诗赋场，特甲。
两份卷子并排放在那里，谁看了都得犯难。
一个是经义满分，三场综合无可挑剔的正统王者。
一个是策论诗赋双特甲，实务惊世骇俗的破局奇才。
“诸位大人。”
一道声音打破了沉默。
说话的是副考官刘文渊，五十出头，两鬓斑白，在提学署干了大半辈子。
他清清嗓子，先朝上首那张空着的正四品提学使太师椅拱了拱手，然后才转向同僚们。
“下官以为，案首之位，当归王玄机。”
此话一出，几个考官抬起了头。
刘文渊不慌不忙，伸手点起左边那份卷子。
“诸位请看。王玄机出身河南府王家，家学渊源，三代皆治经义理学。此子经义满分，策论诗赋皆为甲上，三场无一短板。”
他说道兴起，语气愈发恳切。
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