尚书夫人卢氏，出身望族。
听闻管家神色慌张地来请，言称二少爷院里“有要事需夫人亲断”，她心头疑云顿起，隐隐有了不祥预感。
何事需惊动她这当家主母亲自定夺？
步入谢归鸿清寂的院落，只见小丫鬟脸色煞白地跪在廊下，头垂得极低，身子瑟瑟发抖。
卢氏屏退众人，只带心腹丫鬟踏入内室。
入眼的场景混乱不堪。
床榻塌了两个，清晰昭示着昨日此地发生了何等激烈之事！
卢氏端庄的面容瞬间冻结成冰！她强压抑着翻涌的怒气，声音淬着寒意：“昨日……谁在此过夜？”
“回、回夫人，”丫鬟小桃声音抖得不成调，“是……是二少爷……和他的……同窗时公子……”
“砰！”
卢氏一拳砸在窗棂上，指节泛白！
两个儿子是她所有期望！
大儿谢鸣鹤正在议亲，二郎谢归鸿此番若中进士，便能在京城觅得高门佳妇！
如今这桩丑事，一旦泄露……别说鸣鹤的亲事，便是谢府百年清誉也将荡然无存！
她的目光如利刃般射向那跪地的丫鬟。
“王福！”卢氏声音冷硬如铁。
管家王福垂手肃立：“夫人在。”
“此处……弄脏了，”卢氏指着满地狼藉，眼中没有一丝波澜，“需彻底‘清理’。至于这‘脏东西’……”
她目光扫过惊恐万状的小桃，“一并……处理干净。”
“是。”王福心领神会，动作干脆利落。
一块破布强行塞入小桃口中，王富勒紧了绳索，动作迅速，像是干了很多回的模样。
小桃并未挣扎很久，很快没了动作。
小桃的尸体连同那沾满污渍的床品，一起丢入了焚炭的铁炉中。
火光映照下，尸体与布料瞬间被吞噬，化为飞灰。
主院书房。
卢氏背对着管家，指尖无意识划过冰冷的窗框：“除她之外……还有何人进过那屋？”
“回夫人，只有小桃进去打扫撞破……并无旁人窥视。”
卢氏稍稍松了口气，但心脏依旧沉甸甸坠着。
这事如同头上悬着利剑，让她难安。
“等那个……孽障回来，立刻带来见我！”
京师中央大街，人潮涌动，喧嚣声震天。
今日是秋闱放榜之日。
决定无数士子命运的日子。
榜上有名的成为举子，乡试上榜便是贡士，等着殿试之后，就成为国家公务员了。
如今上榜都是过了第一轮笔试，还有第二轮笔试乡试。
皇榜张贴之地早已人山人海，喝唱之声穿透喧嚣：
“第一名解元：陆昭野……第三十二名：时丙……第五十
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