几个妇人迟疑着走出来，努力将身后瘦骨嶙峋的孩子挡住，不让他们看到地上那寒酸的“粮食”。
孩子们的喉头却在明显地滚动，眼睛死死盯着那粗糙的麻布袋，充满了原始的、对食物的渴望。
“张大哥，不如……我们去认罪吧，总不能族人都跟着饿死啊！”
一个黝黑矮壮、一看就是常年劳作的年轻汉子猛地站出来，脸因为激动憋得通红，声音闷雷似的。
他的话音如同丢进沸油里的水珠，瞬间打破了压抑的死寂。
“张大哥！是我害了你！是我惹来的祸事！我对不起全村父老！呜呜呜……”一个布衣荆钗、模样还算清秀却同样满面菜色的年轻女子哭喊着从人群中跌撞奔出。
张彪眼疾手快扶住快要摔倒的小莲，眼中满是血丝，声音沉重如磐石：“小莲！这事根本怨不得你！是那畜生不如的东西！光天化日就敢强抢……！我一时气不过才下了死手！是我张彪没用！没能带着大家过好日子，还害全村老小背井离乡，躲在这深山老林啃树皮！”
他看向在场众人，声音陡然拔高，如同困兽最后的嘶吼，“可这事牵连太大！那狗县令绝不会放过任何跟此事沾边的人！咱张家村祖坟他都敢刨！我一个人死无所谓！但绝不能让整个村子给我陪葬！”
他扑通一声朝着村民重重跪下，额头狠狠砸在冰冷坚硬的地面上：“父老乡亲！我张彪对不住你们！如今活路绝了！我一个人去平城！”
“直接找知府大人！我就赌一次，赌那马邑狗官的手伸不到那么远！赌那知府是真正的青天大老爷！你们在此等我两天！两天之内我没回来……你们自己想法活命吧！”
说到最后，已是泣不成声，一个铮铮铁汉，硬是被这绝境逼得泪流满面。
“彪子！你不能去！”一个须发皆白、走路都颤巍巍的老人在两个后生搀扶下，挤到前面，正是老村长张德福。
他浑浊的老眼里蓄满泪水，身体抖得像风中的落叶，“老头子我活了六十三个年头了！够本了！我去！就说人是我打死的！”
“县太爷总不至于跟一个快入土的老棺材瓤子较真吧？你们都得给我活……”老人的话没说完，就被一阵剧烈的咳嗽打断。
“老叔公！”
“村长！”
“不行啊村长！”
人群瞬间乱了套，悲泣、呼喊、争论声交织在一起，哭声撕心裂肺，哭这世道不公，哭命途多舛，也哭亲人离乡生死未卜的绝望。
穷人的命，真就如草芥般，被权贵随意践踏摧折。
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