皓月当空，城内外寂静得很，似乎独有庾卫悄悄地穿过街巷。他手提着一只灯笼，摸索着向前，终于看见一座稍显破败的庙宇，周围仅筑了一圈三丈高的土墙，前后只有一扇木门。
‘这里就是关王庙了。’庾卫喘了口气，用灯笼往上一照，忽然皱起眉来，直冒冷汗——门板竟然紧紧地关着，不露一点缝隙。
‘奇怪了！’庾卫肉跳心惊，‘早间我还来过一次，门明明是开着的……难道被人上闩了？’
他倒吸一口凉气，将手放在门板上，闭上双眼，心中默祝：‘若老天助我成功，则此门开！’
说罢，使力一推，只听‘吱’地一声轻响，宽旷的庭院已映入眼帘。庾卫露出一丝庆幸的微笑，擦去汗珠，踮着脚步走进了正殿，见四处并无一人，只有关夫子俨然而坐。
他正在观赏之际，听得身后传来一阵七嘴八舌的议论声，而且越来越近，知道是刘东旸等人到了。情急之下，他看见东侧连接着一间厨房，连忙溜了进去，将灯笼放在地上，取下灯罩，吐气吹灭。
没过一会儿，乱声渐止，刘东旸关上殿门，叫众人站成队列，说道：“今日我召诸位前来，是奉了哱副总兵的指示，有大事要议。他说，党馨的态度已经愈发严厉了，前些天还是乡里戒严，近日竟公然抓捕我们军人的家属——其中最惨的就数老汤了，生活本就清贫，又因官府屡欠饷银，近来又不发冬衣，致使他家里难以为继了……”
说到此，刘东旸哽咽了一下：“出了什么事，大家应该都知道。”
汤万虽不吭声，眼睛里却早已通红，落下滚滚的泪水；众人连忙向他致哀，好生安抚了一阵。
“但军府何曾体谅过！”刘东旸更加激动了，“不体谅倒也罢了，又把他兄弟抓起来，打了个半死不活，就是为了逼他自诬，将我们统统问了大罪！不出半年，我们全家老小都要遭灭门之诛啊！”
众人听罢，无不窃窃私语，扼腕愤叹。
“与其坐视等死，不如拼死一搏！不过数日，杂造局就将造好新的兵甲，我们借以哗变，又有哱总爷替我们撑腰，何愁大恨不报、大事不成！”
“说得好！”许朝率先响应，“既已刻期定议，不选出一位总领大事的盟主，怎么可行？”
众人纷纷附和：“是啊！我们愿听刘军爷的号令！”
“且慢！”刘东旸转过身，朝着关公的塑像跪拜下去，“今日关老爷在上，神灵有知，刘某岂敢自专？军师，
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