“你是从京师调来的？”寒暄罢了，按察使问着庾定初。
庾定初见他不知自己的来历，放心答道：“虽在天子脚下，属下也只是区区小官，不足挂齿。”
按察笑道：“司里的佥事被朝廷派走好几个，正愁缺人手，你就来了。真是雪中送炭啊！”
“得按察使这般器重，属下感激不尽。不过会议马上开始了，属下不便多言，先行告退。”庾定初深躬辞别，转身欲走。
“别啊，”按察使又拽着他，“你留在这儿，帮着我们端茶送水，不好吗？”
庾定初怒瞪起眼睛，可立刻又压住火气：“臬台，属下好歹是入品之官，不宜行胥吏之事。”
按察白了他一眼：“我有意让你在众大人面前露个脸，怎么不识抬举？”
庾定初虑有重任在身，不可争执，无奈答应了下来。
过了半晌，众官员皆已到齐，厅内人声嘈杂，都焦急地等待着布政使的到来。庾定初依次为他们沏好茶，到了东头第一个座前，却见座上那人根本不理他，全神贯注地盯着手上的一个单子。
庾定初暗自瞅了几眼，见单子上明目张胆地写道‘某差事若干两、某官职若干两……’等不下十几行。
他深吸了一口气，耳边又听人议论着：
“这次治理涡河河道的差事，需费甚多人力、财力，其中能刮不少油水，可是个肥差啊。你们都给藩台送了多少两银子？”
“我昨日给了八千两。”
“那你是捞不得喽！本官为此可是咬紧牙关，忍痛扔出去了两万！”
……
庾定初摇了摇头，从一边走过去了。
“布政使大人到！”
门口的书吏话音刚落，一个年老须长的长官就走进来，与众人行过了礼，坐于主位。
“诸位，如今这件差事责任重大，本官不敢独断，因此集思广益、大开言路，这也是圣人治国之道嘛。大家保举的人选，我已经悉数过目了，该得任命的是——”
众人扬起脑袋，攥起拳头，期待地盼望着。
“刘仲显！”
这个名字一出现，所有人像是泄了气般靠在椅背上，庾定初不明所以，小声问了按察一句。按察铁青着脸，徐徐答道：“此人是布政使的侄儿。”
“藩台！”突然有人打破了沉静，大声嚷道，“您不能这样袒护自己人啊！我为了这个差事，可是送了您二万两啊！”
此话一出，引得群情激愤，纷纷离开座位，争相上前理论，用手指比划着：
“大人，我是三万两！”
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