汤万驾着车子，一路缓行，直至天色蒙蒙亮的时候，才望见前面有一个偌大的市圈——它背倚着浩荡无际的黄河，身后即是城池高峻的金贵堡。
汤万一下子没了困意，轻轻勒住了牛，掀开车帘，用手拍了拍睡熟的庾卫、窦独山：“两位！到地方了！”
庾卫睁开惺忪的眼睛，扒着车窗，望了眼外面的景色，尽是一片黄泥大路，尘土被呼啸的风卷得漫天遍野；除此之外，只有几段高低不一的土墙，空旷寂静。
“老汤，咱没走错吧？”独山打了个哈欠，瞅向汤万。
“这几天商议军务，宁夏的地图都让我翻烂了，不会有错。只是边市新设，暂无人烟罢了。”
他们谈唠着，已到了市圈门口，汤万慌忙向守兵行礼，禀报了各人的名姓，请他检查完了货物，这才从闸门走了进去。
庾卫略一扫视，市圈内的场地开阔整洁，商铺、营房环列街衢，远处还有两座用以瞭望的高台，俨然一座小城的规模了。
独山却没他这般闲心，茫然地问：“不知哪是登记货物的所在？”
“这个……”正当汤万无法回答的时候，他的眼睛忽然注意到了身旁，“那里不是坐着个人吗！过去问问就是。”
抬眼看时，有一位驼背的番僧坐在摊位前，拖着一身绛红色的羊皮袍子，捻着佛珠，胳膊上的黄银手镯正微微晃动。
独山见他身后装着几箩筐皮货，料想也是同行，毫无顾虑地走近寒暄道：“大师父，您也是来做生意的？”说罢，细细打量起他，见这僧人膀大腰圆，眉毛浓密，下巴留着一大片虬须，面目凶恶得很。
佛珠的响动突然停了，他猛睁开深邃的眼睛，紧紧盯住了三人：“你们是来做什么的？”
独山被吓得震住了，汤万却不露怯：“来边市不就是做生意吗？这多余一问，显得您比我们可疑多了。”
“是吗，”番僧冷笑，“那你们找我有何事啊？”
庾卫抱拳：“我等初来乍到，不知货物要在何处登记，请大师父指教。”
番我是僧便伸手指去：“你们看见那两座高台了吗？一个叫瞭虏台，用来监视市场、管理商人；一个叫宴虏台，负责招待虏酋，发放抚赏。你们去瞭虏台即可。”
三人答谢过了，连忙牵着牛进入瞭虏台，向书吏禀明完情况，开始一件件地从车上卸货。庾卫在此闲等了片时，无事可做，因而想道：‘何不趁机到各处转上一圈，打听打听消息，也好知晓哱承恩在搞什么密
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