澶渊之盟的订立之后，北宋统治者的政治指导思想发生了重大转变，守内虚外的政策逐渐形成，统治者的政治目光注视着“内患”，国防策略由积极进攻一变而为消极防御，再变成屈辱求和。再加上北宋政权政治上的日益保守和腐败，导致了军政废弛。从此，禁兵的发展走上了一条冗兵冗弱的道路，最大的特征就是兵额急剧上升。
大批新召募的士兵，既未经战争锻炼，又缺乏必要的训练，加之生活环境恶化，不可避免地造成了素质低劣。应募人员之中，有一般农民，四方不逞之民，失职犷悍之徒，无赖奸滑之人，游手无籍之辈，素质低下。宋王朝为了防兵变，朝廷对待禁军士卒，采取的都是厚养和姑息政策，一旦应募成职业兵，则终生安佚而享丰腴，想尽办法减少对他们的刺激。正是由于这种养兵制养成了士兵骄惰的性格，使得兵营中骄情之气益发浓重，士气和军纪仅成为次要的东西。
兵额确定下来了，虽然出乎赵柽的意料，但是白给的他不能不要，马上安排人手去禁军各营选兵，他的要求不高，达到入选禁军标准的，当兵两年以下，年纪不超过二十五岁，籍贯为川、陕、河北山区的最佳、能骑马、有特长、服从性好的，参加过大校阅的也可，军官是一个也不要。
之所以做的这么极端，因为赵柽明白，以其让一只老鼠坏了一锅汤，还不如不要。那些入伍时间短的兵正处于被压迫期，生活在军营的最底层，每日战战兢兢地过日子，还没尝到老兵当家作主的‘滋味’，沾染的坏习气还少，而他们经过一定的军事训练，懂得些规矩，能忍受的了自己新军中那些严苛的纪律。要是老兵油子，有战斗经验的还好，可这帮人除了轮到到外地‘驻泊、就粮’外就没离开过京城附近的地面，更没上过战场，只有一身偷奸耍滑，欺下瞒上的毛病，收拾他们还得费事，还不如让他在这烂着吧！
十一月初十，赵柽这边命人在禁军中选兵，那边就以募兵为名出了京城，直奔襄邑，这个才是重中之重。扩军早有预案，只是稍加调整便可，他考虑到自己庄子中虽然有了一万多户，人口六万有余，备选的青壮能达到二万来人，但是种田做工都需要人手，抽调过多，便会受到影响，所以才定的两千人。现在已有亲兵队五百人，接受过火器操作训练的也有千人，还有高宠亲训的五百社丁，人数基本已经够了，
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