大宋蹒跚前行了百年，赵匡胤的好政策，给大宋带来了莫大的利益的同时，代价就是国家养着庞大的官僚队伍，消耗了大量的国家财富，浪费了纳税人的钱粮，产生冗官、冗兵、冗费之弊。但“三冗”问题，事关宋朝的“立国之本”和“执政之基”，牵一发而动全身，处置不当则动摇国本，关乎存亡！
先说冗兵，宋朝是中国历史上唯一一个长期坚持募兵制的朝代，这是当时世界上最先进的兵役制度，宋军可以称之为世界上第一支真正意义上的常备雇佣军，且待遇极为优厚，这不禁让人想起了今日的美军，在当时也只有宋朝有实力实行募兵制，这需要有雄厚的经济基础。
宋朝的募兵制其中最具独创性的举措就是“荒年募兵”，每当一地闹灾荒百姓生存不下去时，政府就在那里大量募兵。“每募一人，朝廷即多一兵，而山野则少一贼。”一人当兵，则全家温饱无虞。宋代农民起义较少且规模都不大，荒年募兵功不可没!可这一政策的后果就是冗兵和庞大的军费开支。以当时全国不到一亿的人口却有近百万雇佣军的比例，花费确实惊人。大举招募禁军，无退役制度，年老也供养终身，更戍频繁等，使军费支出浩大。
但是如果没有这项制度，宋朝能否保持历代不可企及的内部的安定繁荣实属难言。从某种意义上说，这一政策具有社会保障的性质，是“政府在为国家由农业社会转向工商业社会买单。”要革除冗兵之弊，就要以牺牲社会稳定为代价，怎能不慎?
话说回来，大宋重金养着的又是一支什么样的军队呢？
由于宋代“以文抑武”的文官制度贯彻实施，在宋代培养起一种轻蔑武人的观念，尹洙曾比较说：“状元及第，虽将兵数十万，恢复幽蓟，逐强敌于穷漠，凯歌劳还，献捷太庙，其荣亦未及也。”民间谚语也说：“好铁不打钉，好男不当兵”，充分体现了普通百姓对从军的态度。
尽管宋朝政府拥有此时在全世界最富有的国库收入，同时还有技术工艺最高超的强弓坚甲装备着数量举世无匹的百万常备军，但在屡次对外战争中败多胜少，与这种萎靡的民族心态干系不小。试想一个社会人人以从军为耻，只能用高薪招募的方式获得兵源，还需要在士兵脸刻字来维系军队的稳定性，没有尊严、没有荣誉感这样的军队如何会有强大的战斗力，人数再多也只是浪费米粮的
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