金国这几年深受宋朝水军的气，他们船小兵少被打的不敢出港，连带着渔船都不敢到海外捕鱼，更不要说商船了，因而兀术掌握军权后便开始发展水军，希望能有朝一日能打败宋朝水军，于是便开始组建专业的水军，将其从马步军中划分了出来，任命女真族中擅长水战的将领斜卯阿里为帅，大肆征集精通操舟弄橹的各族百姓为军，扩建水军。
为了免于被宋朝侦知，水军一支是暗中发展，在内陆的江河中和近海练兵，深藏闺中无人知晓其详情。经过几年的筹备，金国水军已经拥有七百余艘各式战船，水手和士兵达到五万之众，可以说即使与历代水军相比也是规模空前的一支舰队，这是兀术试图打破金与宋之间军事实力差距的一次尝试，也是为了突破宋朝对金海上商路封锁的必然选择。
在决定攻打高丽后，兀术命令水军出动配合作战，在陆路发起攻击的同时，使用水军顺鸭渌江而下，从海路迂回到高丽背后登陆，以策应陆路大军。这是因为高丽在立国后也是时时面对先后出现的诸强国的入侵，在边境布有重兵，修了坚城，如果不能迅速攻下来，高丽援兵到来或是宋军出援都会导致功亏一篑。
辽国第一次征伐高丽后，高丽战败被迫向辽称臣纳贡并与宋断交，辽则赐高丽“鸭绿江东数百里”。高丽率兵驱逐女真，修建了兴化、铁州、通州、龙州、龟州、郭州六城，高丽疆域已扩展到鸭绿江一带，并在咸兴以南、永兴以北之间修筑长城，抵都连浦，并筑定州、宣德、元兴三关。此后，辽国与高丽东北部就以这一线长城和三关为界。将高丽与辽国之边界由大同江推至清川江；同时积极讨伐居住于鸭绿江沿岸的女真人，蚕食女真故地。
为了防备辽国，高丽建立光军司，编成光军三十万。与此同时，国主王建采取了移民实边的策略，将大量的人口从半岛的南部迁往北部，这些措施增强了高丽北部的边防力量，大大拓展了国土面积。王建经略北边的步伐一刻也未停止，到他统治的末期，高丽的北境已经远及今咸境南道的永兴和清川江的南岸，疆域大大超过了新罗。
在此后高丽趁金和辽征战不休，无暇他顾之时又两次举兵入侵辽国的女真所属的曷懒甸并强筑九城，后被女真击败并收复曷懒甸，但高丽并没有放弃扩张，此后又利用金宋交战，金政权更替之际，占领鸭绿江东岸的前辽重镇
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