西征军歇兵十日，获得补给后兵分两路，一路由高宠领龙骑两个旅和猎骑旅、沙漠军、炮兵两个指挥及配属辎重队出发攻取北庭。另一路由监军赵礼率两个步兵旅、炮兵两个指挥及各部协从军和辎重支队大部留守盐泊城阻击来援的西辽军。很明显，两路军实力相差悬殊。且大家都看得出高昌军羸弱，西辽军才是西征军的主要对手，可如此部署兵力着实让人疑惑。
但如此安排兵力是经过赵礼和高宠两人商议后决定的，因为皇帝事先有言，在与高昌作战中不宜与西辽发生武力冲突，应尽量以和平手段解决问题，但是西辽有武力挑衅行为可进行坚决的反击，可烈度要适当，留下缓冲的余地。赵柽如此考虑是基于当前的形势，西辽处于中亚边缘，是进入西亚地区的桥头堡，而此刻西亚地区却为塞尔柱王朝统治……
塞尔柱人属突厥乌古斯部落联盟四大部族的一支，初居突厥斯坦的吉尔吉斯草原，以其酋长塞尔柱的名字命名。约于十世纪中期，塞尔柱率其游牧部族西迁至锡尔河下游的占德地区，被编入萨曼王朝的边防军，在布哈拉城附近定居，归信***教。后趁伽色尼王朝对外战争和内讧之机，扩大势力，逐渐兴起。
在宋仁宗景佑年间，塞尔柱之孙图格鲁勒率其部越乌浒河西下，夺取伽色尼王朝属地木鹿和内沙布尔。其后在丹丹坎决战中，塞尔柱军大败伽色尼军，连克几处城邑，占领呼罗珊全境。图格鲁勒定都内沙布尔，建立行政机构，自封为“贝克”。建立政权后，其领兵继续西进，并吞米迪亚，进据赖伊、哈马丹，在攻占伊斯法罕后迁都于此。二十年后，他又征服阿塞拜疆，该地封建主向塞尔柱人纳土。次年，应阿拔斯王朝哈里发戛伊姆之召，图格鲁勒领兵进入巴格达，废黜布韦希王朝埃米尔，被哈里发视为救星和保护人。
后来哈里发被迫赐予图格鲁勒“素丹”称号，封他为“东方与西方之王”，成为哈里发的摄政王。从此，阿拔斯王朝所有权力悉归素丹控制，哈里发仅是象征性的宗教领袖。在素丹艾勒卜??艾尔斯兰及其子马立克沙执政时，帝国达到极盛时期，武功文治卓著。几十年间占领拜占庭亚美尼亚省首府阿尼，攻占了阿勒颇，其势力扩张到耶路撒冷和大马士革，并从法蒂玛王朝手中收复了圣地麦加和麦地那。
此后在凡湖以北的曼齐卡特战役中，塞尔柱帝国打
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