在水军踏上攻打辽阳府的征程的一刻，也标志着宋金两国全面战争的开始，在两国边境线上宋军出动了十一个军，五个直属炮兵旅、三个水师及配属的四个陆战旅，此外还有近卫军、沙漠军和猎骑军作为预备队，其后还有临边各路州军担任警戒、押运和巩固占领区的任务，总兵力达到四十万人，可谓是倾巢而出。
现在宋军分成了西北集团和南方集团两个主攻兵团，分属两个都部署司。而两国集团都再次分兵，西北集团一路在边界地区展开围歼仆散忠义，另一路奔袭长春州，威胁其京师；南方兵团在战斗刚刚展开就又分兵，一路从正面进攻，另一路由海路迂回到辽阳府，断其后路。
如今宋军已经分兵四路展开进攻，可皇帝又想再次分兵，要海州水师搭载陆战队配合曷懒甸的女真五国部攻占辽东半岛，彻底切断女真人的海上通路。如此一来宋军分成了五路在数千里的宋金边界上展开，形成一个以平州为圆点的扇面。他的想法立刻遭到了随扈大臣们的反对……
其实在战争谋划之初，大家主张采用分路合击的传统战术，就有人提出不妥，尤其是以李纲、张所、马扩等经历过三朝的老臣们。他们这些人虽是文臣，但在此前大宋执行的是以文治武的政策，所以也都曾主持过军事，算不上行家里手，可也有过涉猎，尤其是李纲在靖康年间以宰相的身份统领全军指挥过汴京保卫战。
他们这些人在靖康之变后也对宋军在对外战争中屡屡失利做过反思和探讨，以为大宋对辽、西夏和金的战争中屡次失败，虽有各种原因，但军事上的主要原因还是因为分兵之故，导致各部互不统属，多头领导下无法相互协调、支援，被敌军各个击破，而一路失败便使全线崩溃，终至失败。
尤其是李纲在第一次汴京保卫战后，受耿南仲等人的排挤领兵增援太原所经历的种种难堪和困难，让他终生难忘。几路大军共计二十多万，结果因为协调不利，各自为战，结果被宗翰以不足五万兵力击溃，还搭上了老将种师道的性命，自此大宋无可战之兵，以致金军二次南下时根本无力阻挡，这个教训太深刻了。
而众人在分析皇帝在兵力明显少于对方却能屡战屡胜时，他们以为正是因为皇帝对军队控制力强，能够做的令行禁止，且因为其总是能集中自己有限的兵力于一路给敌致命一击，打乱敌人的部署，扭转战局
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