洞院宫第三王子治典王，二十五岁，刚晋升近卫骑兵大尉。
他性格英迈豪宕，最得父亲洞院宫器重。
也正因如此，选妃一事上，他从不听人劝。
候选女子虽多，可年复一年，没一个合他心意。
父母正万般无奈时，应松枝侯爵之邀，去赴赏花宴。
宴上，恰巧与绫仓聪子碰面。
两位殿下见了聪子，十分满意，托人传话，想索一张她的照片。
绫仓家当即献上聪子的正装照。
治典王盯着照片看了许久，没像往常那般百般挑剔、冷言冷语。
这样一来，二十一岁的聪子，年龄也不再是阻碍。
松枝侯爵为报答昔日养育儿子的恩德，一心想帮家道中落的绫仓家中兴。
捷径便是与皇家结亲，哪怕是皇族非直系也行。
绫仓家本是正统公卿，这般做法实属自然，不足为奇。
可对绫仓家而言，急需一个坚实后盾。
一笔庞大的陪嫁，再加上逢年过节给皇家随侍、仆从送的礼钱，单靠绫仓家的财力，根本承担不起。
松枝家已打算包揽这笔全部开支。
聪子看着周遭一派忙碌，始终冷眼旁观。
四月里晴天稀少，灰暗天空下，春色日渐淡薄，夏季眼看就要来临。
这座武家府邸，门第威严，房舍却朴素。
聪子站在屋内矮窗前，眺望广阔而荒芜的庭园。
她看见茶花花瓣落了，浓黑结实的叶丛下，冒出了新芽；石榴树疯长的棘刺细叶尖上，也露出微红的嫩芽。
所有新芽都直直挺立，整座庭园似是都在昂首挺胸，比往日高出了几分。
蓼科察觉到，聪子近来愈发沉默，时常一个人出神。
一方面，聪子对父母变得百依百顺，不再像从前那般闹别扭，总是淡然一笑，全盘接受安排。
可这顺从背后，藏着她近来如阴天般的冷漠——对一切都漠不关心，仿佛周遭的热闹都与自己无关。
五月的一天，聪子应邀去洞院宫别墅参加茶会。
按惯例，这天该是松枝家请她去祭祖的日子。
可她盼了又盼的祭祖请柬，始终没到。
反倒来了洞院宫家的事务官，递上一份邀请信，随手交给管家便走了。
这一切看似自然发生，实则都是秘密策划、精心布置的，一步步按计划推进。
平素寡言的父母，联合一群人，在她身边悄悄画了圈复杂的咒符，想把她牢牢锁在家里。
洞院宫的茶会，也邀请了绫仓伯爵夫妇。
若让对方派马车来接，反倒显得过分，便决定借用松枝家的马车。
那别墅是明治四十年建造的，在横滨郊外。
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