徐炀感到不可思议，曾经他们必须在很短的时间内聊清楚世界大事，决定不同人和地区的远大前程，就像分蛋糕一样把整个世界切开、聚拢、拼合。现在他们却花几个小时甚至大半天的时间研究微不足道的事情，包括如何抓螃蟹，是否要增高一座谷仓，以及怎样对待新闯入河谷的几头野熊。
徐炀花时间照顾海莲娜，他带孩子的手艺已炉火纯青，海莲娜刚开始还很抗拒徐炀，但渐渐感觉到血浓于水的关联。她开始同意徐炀给自己编辫子、讲故事以及教识字的事情。
他很爱海莲娜，尽管她是来自于一段虚构记忆的孩子，但她现在已经难得地来到了现实，得益于当初制订的“记忆律法”以及法洛莎的执念，她们终于能完整地加入这个时间线。
当然，法洛莎自己还在闭关。
夜晚的时候，伊丝塔会缠着玛杜莎夫人，管她叫自己的妈妈。
徐澄怀疑伊丝塔精神有问题，徐炀则相信伊丝塔只是在经历必要的再生长，伊丝塔的过去是畸形的，性格也是扭曲的，她最需要的只是从零开始，再经历一次童年、少年、成年的过程。
原本该和妈妈在一起的海莲娜则被伊丝塔抱到了房间外面，无论海莲娜怎么抗议，伊丝塔都熟视无睹。
无奈之下，海莲娜只好睡徐澄那屋，徐澄和她用呱呱声交谈，每天晚上都要听取呱声一片大家才能睡着，渐成规律。
徐炀也在这里重温乡下的生活，他放空了思想，过去的那么多事情渐成历史，鼠人、黑火革新、旧世诸神以及巨型企业，徐炀已将其逐一化解，只留灰埃。历史的亲历者已将它们轻轻放下，而对历史的研究者来说，工作才刚刚开始。
已经有许多学校开设了“尼斯托公司研究中心”，专门探讨尼斯托公司为什么能成功做大，并成为影响历史进程的伟大企业。幸运的因素自然至关重要，但在人力可及的范围内，尼斯托公司的决策、组织、调度方式、宗旨和理念亦足发人深省。
徐炀用新蜜酿了酒，然后和玛杜莎夫人在屋里分享，她喝了一杯又一杯，脸红了。
“我不明白。”玛杜莎夫人说。
“怎么？”
“你难道要我同时做你的……和……吗？”她哀怨又多情地看了徐炀一眼
“啊，不行吗？”徐炀抬头。
玛杜莎夫人又羞又恼，但他又是那么诚实，仿佛这天经地义。
她松了一口气，接受现实：她现在是世界上最幸福的小妇人。她端起
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