沈清宴在养心殿侧室住了月余，每日天不亮便醒，辰时进殿陪侍，午间在偏殿用膳休憩片刻，午后接着看书，偶尔被康熙叫到案前问几句功课或朝政，傍晚掌灯时分回东侧殿歇息。
日子单调，却不枯燥——书案上那摞书越堆越高，从经史子集到前朝奏议，从地方志书到满文典籍，康熙隔三差五便让人送一匣子新书来，封面上偶尔会有一行朱笔小批，像是随手写下的读书心得，字迹潦草却有力。
四月初，天热了下来。一日早朝后，康熙在南书房召了几位近臣议事，沈清宴照例退到偏殿回避。
隔着两道门，他听不太清殿中的对话，只偶尔飘来几个断断续续的字眼——"准噶尔""策妄阿拉布坦""年羹尧"。他低头继续翻书，手指按在书页边缘，没有刻意去捕捉那些飘散的声音。
半个时辰后议事散了，几位大臣从殿中出来，经过偏殿门口时脚步微顿。
领头的是一位须发花白的老臣，大约是看见了门内那个垂首看书的少年，目光在他身上停了一瞬，随即移开，什么也没说便走了。沈清宴没有抬头，仍看着书页上那行字，等脚步声彻底远了，才轻轻翻过一页。
午膳时分，康熙留他在养心殿用饭，沈清宴坐在下首，端碗执箸的姿势端正自然，吃饭时不说话，咀嚼的声响极轻。康熙坐在上首，吃了几口菜，忽然搁下筷子问了一句:"方才议事时你在偏殿，听见什么没有？"
沈清宴放下碗筷，答得坦然:"听见了几个字，没听全。孙儿不该听的不多听。"
康熙看了他一眼，没有继续追问，重新拿起筷子夹了一箸青菜，慢慢嚼了咽下去，才说了一句:"有些事，现在听了也未必懂。等该懂的时候自然就懂了。"
沈清宴应了一声"是"，重新端起碗筷继续吃饭，没有再问。那顿午膳之后，康熙便没有再提议事的事，仿佛那只是一段无关紧要的插曲。
只是过了几日，苏培盛告诉他，皇上派了十四阿哥胤禵为抚远大将军西征。
沈清宴放下手中的茶盏，看来康熙打定主意让阿玛和十四叔相互制衡了。
沈清宴又想到进宫这么多天，没有一回见过德妃，每次他去请安，不是不在永和宫，就是休息呢。
………………
入夏后第一场雨落下来的那天，沈清宴
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