年氏听了，垂下眼睫想了想，把针线放在一旁，声音温温和和的:“既是这样，你去厨房看看，若赵嬷嬷得空，便请她教咱们院里的人做一回。不必做得太多，先做一小碟，我尝尝味道。若做得好了，便请四阿哥过来坐坐。”
碧桃应了一声，转身去了。年氏坐在窗下，手指轻轻搭在小腹上，隔着衣料感受那微微的隆起。
她心里并没有太多算计，只是觉得——若腹中这孩子将来要在这府里平安长大，总得与将来承爵的那一位有个善缘。她不想争，不打算争，也自认没有争的本事，可至少要让王爷知道，她年氏没有那个心思。
当日下午，碧桃便端了一碟桂花糕过来，说是赵嬷嬷亲手教的，用料火候都照着赵嬷嬷的方子来的。
年氏拈起一块尝了尝，果然松软香甜，桂花的香气清正绵长，不腻不齁，便点了点头:“不错。你去东前院请四阿哥，就说我备了新做的桂花糕，请他过来尝尝。”
弘历正在书房里临帖。徐先生今日讲完了《春秋》里“晋灵公不君”那一章，留了一篇大字让他回去写。
他握着笔，一笔一画写得认真，听见门口传来脚步声，抬头看见小五的身影，便搁了笔问：“怎么了？”
“回小主子，年侧福晋打发人来，说新做了桂花糕，请您过去尝尝。”
沈清宴愣了一下。他与年氏并不算熟，平日里在府中碰见了，也就点头行个礼的礼数，从没有单独相处过。
他想了想，觉得这邀约来得有些突然，但转念一想，年氏怀孕两个多月了，头三月正是危险期，若真有什么恶意，也不至于挑这个时候。他搁下笔，站起来整了整衣裳:“那便去一趟吧。苏公公呢？”
“苏公公在廊下晒被褥，说要趁着天好把冬被都翻出来晾一遍。”
“那便不喊他了，你跟我就行。”
沈清宴带着小五，穿过前院回廊，绕过月洞门，一路往西院走去。冬日午后的阳光斜斜地铺在青石板路上，把人的影子拉得细长。他走了约莫一盏茶的功夫，便到了西院门口。
碧桃已经在门口等着了，见他来了，屈膝行了一礼:“四阿哥安。侧福晋在屋里等着呢，桂花糕刚蒸好，正热着。”
沈清宴点了点头，迈过门槛走进去。屋里暖融融的，炭火烧得旺，年氏坐在窗边的暖榻上，见他进来便笑着招呼:“四阿哥来了，快坐。这桂花糕是今儿刚学的，照着赵嬷嬷的方子做的，你尝尝合不合口味。”
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