放学后，刘泓被王猛拉到他家去“坐坐”。
王大山猎户出身，家住在村子最东头，靠着山脚。三间土坯房，院子里搭着个棚子，棚子底下挂着几张新剥的兽皮，空气里一股生皮子的味儿。
王猛把刘泓让进屋，倒了碗水，自己往炕沿上一坐，欲言又止。
刘泓端着碗看他：“有话直说。”
王猛挠挠头，憋了半天，憋出一句：“泓哥，你说我这个人，是不是特别笨？”
刘泓一愣：“谁说的？”
“我自己觉得的。”王猛低下头，盯着自己的鞋尖，“昨儿个我爹跟我说，让我认几个字，能看懂官府告示就成，以后还是跟他打猎。我听着……心里头不得劲。”
刘泓没接话，等他继续说。
王猛抬起头，眼睛里有点亮晶晶的东西：“泓哥，我想像你一样考功名。”
刘泓放下碗，认真看着他。
王猛继续说：“我知道我笨，背书背不会，写字像狗爬。可我就是想试试。哪怕考不上，我也想试试。我不想一辈子就打猎，我想……想……”
他想不出来怎么说。
刘泓替他接上：“想换个活法？”
王猛使劲点头：“对对对！就是这个！”
刘泓沉默了一会儿，忽然笑了：“你这不是挺明白的吗？”
王猛愣住：“啥？”
刘泓说：“你知道自己想要啥，这不比那些混日子的强？我堂哥读了那么多年书，你问他想要啥，他说不出来。”
王猛挠头：“可我真笨啊，《千字文》我背了半年，你教我之前我连十句都背不全。”
刘泓说：“笨不笨的，看跟谁比。跟我比你确实笨，跟村里二狗子比你聪明多了。”
王猛眼睛一亮：“真的？”
刘泓说：“真的。二狗子到现在还数不到一百呢。”
王猛乐了，乐完又愁：“那我也就比二狗子强点，能考上吗？”
刘泓想了想，说：“猛子，你知道考功名最重要的是啥吗？”
王猛想了想：“聪明？”
刘泓摇头。
王猛又想了想：“读书多？”
刘泓还是摇头。
王猛急了：“那到底是啥？”
刘泓说：“是熬得住。”
他站起来，走到窗边，看着外头山坡上刚冒的绿芽：“我大伯考了二十年，年年考年年落。你说他笨吗？不见得。他就是熬得住，熬到如今还在熬。可他要是不熬，早二十年就认命了，那就真的一点念想都没了。”
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