第二天一早，天刚蒙蒙亮，刘泓还躺在被窝里，就听见院子里隐约传来人声。
他睡眼惺忪地爬起来，匆匆穿好衣服，推门走了出去。
晨光熹微中，只见大伯刘全志正站在院子中央，手里紧紧攥着那张昨日贴在大门上的府试喜报。
他就那样站着，一动不动，目光像是钉在了那张红纸上，看了许久许久。
父亲刘全兴陪在一旁，神色局促，几次欲言又止，却终究没说出什么。
刘泓定了定神，走上前去，轻声唤道：“大伯。”
刘全志闻声抬起头，目光落在刘泓脸上。那眼神里交织着太多东西，有欣慰，有感慨，更有一丝难以言喻的落寞。
他嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，话到嘴边却又咽了回去。一阵令人窒息的沉默后，他才缓缓开口，声音有些沙哑：“泓儿，这喜报……能让大伯仔细瞧瞧吗？”
“大伯请便。”刘泓连忙应道。
刘全志小心翼翼地将喜报完全展开，目光从最上头的“捷报”二字开始，一个字、一个字地往下看，看得极慢，极认真。
当看到末尾“取中第一名”那几个字时，他的手指几不可察地微微颤抖了一下。
他默默地将喜报折好，递还给刘泓，然后转向一旁的刘全兴，低声道：“二弟，借一步说话。”
刘全兴连忙跟着他走到院墙边的角落。刘泓留在原地，望着两人背对自己的身影，没有跟过去。
刘全志背对着弟弟，沉默了很长时间，久到刘全兴都有些心焦，忍不住催促：“大哥，你有话就直说吧。”
刘全志这才转过身来。晨光落在他脸上，刘全兴赫然看见，大哥的眼眶竟有些发红。他声音低沉，带着一种释然又苦涩的调子：“二弟，你养了个好儿子。”
刘全兴一时怔住，不知该如何接话。
“我这二十年啊……”他喉结滚动着，指节因攥紧喜报而泛白，“从束发考到而立，砚台磨穿了七方，笔杆握断了十二支，到头来连个童生都不是。”
刘全兴望着大哥鬓角新添的白发，手在袖中拧成了团——那句‘大哥您还年轻’在舌尖转了三圈，终究化作一声几不可闻的叹息。”
刘全志自顾自地说了下去，像是在对弟弟说，又像是在对自己剖白：“从前，我总觉得自己是怀才不遇，觉得老天爷待我不公，觉得是旁人挡了我的路。如今回头想想……是我自己不成器。”他扯了扯嘴角，露出一丝比哭
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