“泓儿，”她忽然说，“谢谢你。”
刘泓愣了一下：“谢什么？”
刘萍没回答。她低头看着孩子，手指轻轻碰了碰他的脸。“你不知道，小时候在家里，我有多害怕。奶奶不喜欢我们，大伯母嘴碎，爹老实，娘太软。我总觉得，这个家迟早要散。后来分家了，爹娘带着我们单过。我以为咱们会过得很苦，荒地能干什么？破碾房能住人？结果过起来了。酱园开起来了，你考上秀才了，考上府学了。现在——”
她低头看着孩子，“现在外甥都能穿银镯子了。”
刘泓坐在床边，看着她。他想起小时候，刘萍帮他挡奶奶骂的样子。想起她把自己舍不得吃的鸡蛋塞给他。想起她出嫁那天，站在花轿前面回头看他，眼睛红红的但没哭。
“姐，”他说，“以后会更好的。”
刘萍抬起头，笑了：“我知道。”
宋氏端了一碗鸡汤进来，看见刘泓坐在床边，笑了：“你们姐俩聊什么呢？”刘萍说：“聊他小时候的糗事。”刘泓连忙站起来：“娘，我出去了。”宋氏笑着把他推出去了。
刘泓走到院子里。刘全兴还在锯木头，小木床的架子已经搭好了，正在做床板。木头是新的，刨得光光滑滑，没有毛刺。
“爹，这床你做多久了？”
刘全兴头都没抬：“三天了。你娘说要做得结实点，能用好几年。”他顿了顿，“你姐小时候没睡过这么好的床。那时候穷。”他没再说话，继续锯木头。锯了一会儿，抬起头，憨憨地笑了一下，“现在好了。”
刘泓点点头。他站在院子里，看着刘全兴做木工，宋氏在灶房里炖鸡，刘薇在桌上写字。屋子里，刘萍在哄孩子睡觉。小婴儿不哭了，安静下来了。他姐的声音从屋里传出来，轻轻的，像是在哼歌。
他笑了笑，转身进屋。刘薇拉住他的袖子：“哥哥，你教我写‘外甥’两个字。我要给小弟弟写信！”刘泓蹲下来，拿起笔，在纸上写了“外甥”两个字。刘薇照着写了一遍，“外”字写得还行，“甥”字写得乱七八糟，像个喝醉了的“生”字。
“写得好。”刘泓说。刘薇咧嘴笑了，又写了一遍。
晚上，一家人围在一起吃饭。宋氏炖了鸡，蒸了鱼，炒了好几个菜。刘全兴喝了两杯酒，脸红了，话也多了。他拉着刘泓的手说：“你姐小时候苦，现在好了。你外甥以后不让他吃苦。”
刘泓点头：“不会的。”
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