宴席过半，酒菜渐凉。
堂中乐伎已退，案上残羹撤去大半，只余几碟佐酒的干果与半壶桂花陈酿。
宾主闲谈许久，从潼关防务扯到关中米价，又从米价扯到华山秋猎，该说的场面话都已说尽。
杨恭道端杯抿了一口酒，目光不动声色地在李琚与堂下静立的杨琬之间打了个转。
席间该铺的台阶已经铺好，该递的话头也已经递到，继续在席上耗着，反倒过了火候。
他放下酒杯，含笑开口：“堂中喧闹，后院桂树残香未歇，国公不妨移步廊下稍作歇息，缓一缓酒意。”
李琚抬眼看他，尚未答话，杨恭道已站起身来，对身侧管事吩咐了两句，又朝李琚拱了拱手，寻了个“更衣”的由头，领着管事与两名侍女退出了厅堂。
李琚目送他走远，唇角微微弯了一下。这老狐狸，把“识趣”二字拿捏得炉火纯青——既把人推到一处，又绝不留在原地碍眼，连事后万一不成，也能推个干净。
弘农杨氏能在两京夹缝中屹立百年不倒，靠的果然不只是祖上的招牌。
两名侍女远远守在园门，垂手而立，不靠近廊下。
后院桂苑。
李琚负手立在廊下，远眺华山的淡青轮廓。
他微微眯起眼，心中正在盘算——他到了长安之后，该如何与卫文升周旋？是步步紧逼，还是先放后收？
一阵轻浅的脚步声从花径那头传来。
杨琬捧着一只小瓷罐，从桂树掩映的花径中缓步走出来。
她走得很慢，脚下的每一步都似乎在和自己较劲。
廊下只有他一个人，这显然不是偶然——叔父方才拉着管事走得飞快，两名侍女又被远远支开，这场“偶遇”分明是早就安排好的。
她知道，他也知道。
可正因为知道，她才更不知道该如何开口。
隔着两步远，她停下脚步，屈膝微福，将瓷罐轻轻放在石案另一侧。
她的动作很小心，瓷罐落在石面上，几乎没有发出声响。
“庄中自制桂露，清润解燥，国公带上，可供西行路途解渴。”
“有劳娘子费心。”李琚转过身来，目光落在她脸上，“方才席上仓促，不曾细叙。娘子自幼长于华阴祖庄，想来常登西岳华山？”
杨琬微微一怔。
她本以为他会说些场面话，或者干脆客套两句便告辞——毕竟叔父的用意已经挑明了，他若想敷衍，大可寻个由头脱身。
可他偏偏留了下来，还问起华山。
她垂眸立在阶下，低声应答：“幼时随族
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