送走英国公使卜鲁斯的马车轱辘碾过门口的青石板，越来越远，刘文泽这才松了一口气，抬手擦了擦额角的薄汗。
刚才和这个英国佬唇枪舌剑了快一个时辰，他差点就被对方绕进去，差点真成了历史上那个被洋人拿捏得死死的李鸿章！
还好自己反应快，硬生生把对方狮子大开口的要求压了下来，总算是没把底裤都赔出去，只当了一半的李鸿章，没成那个完全体的背锅侠。
刚转身回堂屋，明瑞就急吼吼地跟了上来，脸都憋红了，搓着手一进门就开口：
“大人！我的好大人！咱们好不容易才凑了那1100多万两银子，那可是咱们这段时间拆东墙补西墙，抠抠搜搜攒下来的全部家底啊！”
“这一转眼，就给了英国洋鬼子800万两？那咱们手里就剩300万两了？这够干啥的啊！咱们现有的营兵军饷还没发，京里这一堆官员的俸禄还等着支呢！这仨瓜俩枣的，塞牙缝都不够啊！”
刘文泽慢悠悠坐回太师椅，端起丫鬟刚泡好的雨前龙井抿了一口，语气稳得很，半点不急：
“急什么？做生意嘛，哪有一次性就付全款的道理？”
“到时候我们先付10万两，就说是项目意向金，先把他们稳住。等他们把钢铁厂的图纸画好，把铁路的线路都勘测完了，我们再付三成。”
“你想啊，那钢铁厂多大的工程？从打地基到建成投产，没个小三年根本下不来。这么一算，我们每年只要付200多万两就够了，能有多大压力？那些英国佬巴不得抢下这个大项目，这点要求，他们不敢不答应。”
他顿了顿，放下茶碗：
“而且你忘了？再过几天，赫德就要到京城了。让他来管海关，虽然用洋人有点无奈，但至少能堵住咱们大清那些胥吏的手！”
“你想想原来的海关，那些人上下其手，十成的关税，能有三成落到朝廷手里就不错了，剩下的全被他们贪墨了！换成赫德，他至少不会和那些胥吏勾结，能把关税实打实地收上来，这么一来，我们一年至少能多拿600万两银子，暂时够我们周转了。”
“现在最要紧的，是赶紧把我们的统税局开起来。我估算了一下，光这福寿膏的统税，保守估计一年都有2000万两的收入，这可是一笔天大的买卖！”
这话一出，明瑞眼睛“唰”的一下就直了，手里刚端起来的茶碗“哐当”一声磕在桌子上，滚烫的茶水溅出来烫了手他都没察觉，脱口
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