“诸位都看到了，”蔡公时的语气却比平时沉了几分，“总部命令我们明日进城交涉，国良那边却来了密电，说倭人极可能在霁南制造事端，甚至可能大开杀戒。”
“他让我拖延入城时间，等他率部赶到。”
屋子里安静了片刻，没有人立刻说话。
蔡公时拿起陈国良的电报，在手里掂了掂，又放回桌上。
“我知道，国良这个人是不会空口说白话的。”
“他在牛行车站和倭人第六师团交过手，他知道那些人是什么样的货色。”
“我与他是老友，他对东洋人的了解，是我等远远不及的！”
“他既然说倭人可能要杀人，那倭人就一定会杀人。”
“但我们！”他扫了一圈在场每个人的脸，“我们是什么人？”
“我们是北伐军的交涉代表。”
“如果明日不进城，倭人就会说我们怕了，说我们连交涉的胆量都没有。”
“那么接下来，他们做什么事都不需要再顾及国际法理，因为我们已经先怯了。”
熊道存往前迈了一步，开口说：“蔡主任，如果真如陈将军所言，你我此去，必将陷入困境。”
“以我对倭人的了解，此去恐怕有来无回。”
蔡公时看了他一眼：“道存，你跟了我这么多年，见过我怕死吗？”
熊道存沉默了一下：“不怕。”
“那你问这个做什么？”
熊道存抬起头，声音比方才高了几分：“我是在问我自己。”
“我熊道存也是浔阳人，从辛亥年就跟着总理奔走，这些年走南闯北，从来没有什么事情让我怕过。”
“可方才看到陈将军的电报，我心里确实咯噔了一下。”
“我在想，如果陈将军说的是真的，那我们十七个人前往交涉，就再也出不来了。”
他顿了顿，又说：“但我在想，如果我因为怕死就不去了，那这些年的革命，又算什么呢？”
蔡公时看着他，忽然笑了。
那笑容很轻很短，像是夜风里一闪而过的灯火。
“那你方才说那番话，是什么意思？”
熊道存挺直了背：“我是说，若真如陈将军所言，你我身负国命，又怎能坐视不管？”
蔡公时慢慢站起来。他站起来的时候，两只手撑在桌面上。
他的身体微微前倾，目光从在场每一个人的脸上缓缓扫过。
“诸位，”他的声音不高，却异常清晰，“你我之辈，身为华夏之使臣，当不坠华夏之威。”
“岂能因前途险恶，而畏葸不前？”
“我
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