腊月二十四，北方小岁。
风雪刚停，宣府守夜营校场上的积雪已被几千双军靴踩成了黑泥。
边塞的小岁夜，年味已浓，军营各处早早挂上了大红灯笼。
“呼哈！呼哈！”
几千个粗壮的汉子赤着膀子，浑身热气腾腾，蒸出来的白雾把大半个校场都罩了进去。
秦烈负手站在点将台上，大氅随风猎猎作响。
他冷眼瞧着台下。
三个月前，这帮人还是面黄肌瘦、肋骨生柴的逃荒流民。
如今，一个个膀大腰圆，胸口扎实的死肉泛着黑红的油光。
“都给老子精神点！没吃饭吗？！”
柳成林拎着一根熟铁棍，在队列里来回巡视，大嗓门震得军旗直晃，“侯爷每天给你们喝鲜奶、吃肥肉！全宣府最好的大米白面可着劲造！要是练不出个兵样，老子把你们的皮剥了去填马槽！”
守夜营的规矩，叫饱食练兵。
朝廷的兵吃草，秦烈的兵吃肉。
校场一角，几十口大锅里正熬着羊奶，奶香在冷风里飘了半里地。
“张铁锤！带你的人，走一轮！”柳成林驻足大吼。
“得令！”
张铁锤排众而出。
他如今是守夜营的百户，身上套着黑漆漆的精铁札甲，手里端着那支油亮油亮的燧发铳。
在他身后，一百名神色冷峻的老兵瞬间排成三列。
“听我口令！前队——举枪！”
张铁锤剔骨刀一般的目光往前一扫。
“刷！”
第一排三十名士卒齐刷刷跨出一步，黑洞洞的铳口平端，直指前方的木靶。
“放！”
“轰——！”
三十支燧发铳同时喷出白烟与火舌，震耳之极。
远处的木靶瞬间被打得木屑飞溅，碎成了一地烂木头。
“中队——上！”
张铁锤根本不看战果，旗子猛地一挥。
第一排士卒迅速后撤，一边走一边从腰间摸出纸弹丸，咬开，倒药，捅实。
第二排士卒则在同一时间顶了上去。
“放！”
又是一轮暴烈的大响。
接着是第三排。
三段击，连绵不绝。
白色的火药烟雾把百人队彻底淹没，只能听到里面铁管子撞击的脆响和震天动地的枪声。
秦烈在点将台上看着，微微点头。
没有火绳的牵绊，燧发铳的射速比朝廷的鸟铳快了三倍。
这帮流民出身的汉子，用肉和蛋生生喂饱了身子，现在端枪的手比铁铸的还稳。
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