阅兵之后，第三日。
夜已深，宣府镇侯府内堂却灯火通明。
堂内没点劳什子的檀香，倒是一面巨大的九边堪舆图前，围满了人。
孙大头和鲁铁石两个粗汉刚从铁器坊和毛织厂赶回来，身上还带着一股刺鼻的油味与羊毛腥气。
陈勋按着账册，指头在算盘上拨得飞快，范霜华则亲自在一旁给几个茶碗里续着热水。
沈文度、柳成林、张铁锤几人甲胄未解，就这么大剌剌地坐着，目光全落在主位上的秦烈身上。
“侯爷，人都到了，在偏厅晾了两个时辰，汗都把衣襟湿透了。”
沈文度摇了摇羽扇，眼里闪过一丝戏谑的笑意。
“来的是哪几个？”
秦烈手里正拿着柄小刀削着一根铅笔，头也没抬地问。
“龙门卫指挥使赵大成、万全右卫指挥使马国柱、还有怀安卫的李破虏。”
柳成林在旁冷哼了一声，“前些日子朝廷裁军御史来的时候，这三个缩得比王八还深，连城门都不敢开。今儿个倒是跑得快，连夜抄小道摸进来的。”
张铁锤一拍大腿，粗声道：“呸！还不是前天咱们守夜营大阅兵，动静太大，把这三个草包的苦胆都吓碎了！听着那虎蹲炮的声音，怕是以为侯爷要顺道把他们给顺手收拾了。”
“行了，让他们进来吧。”
秦烈将笔往桌上一搁，拍了拍手上的木屑。
片刻后，偏厅的垂帘被掀开。
三个穿着正三品、从三品大红官服的汉子，缩着脖子，诚惶诚恐地挪了进来。
这三人往日里在各自的卫所也是说一不二的土皇帝，可一进这内堂，瞅见周围坐着的守夜营杀才，膝盖登时就软了大半。
“末将龙门卫赵大成……”
“万全右卫马国柱……”
“怀安卫李破虏……”
“拜见镇朔侯！侯爷万寿！”
三人“噗通”一声，齐刷刷跪倒在地，额头死死贴着青砖地面，连头都不敢抬。
秦烈靠在椅背上，摩挲着下巴，似笑非笑地看着他们：“三位大人，深夜不守着自个儿的防地，联袂到本侯这府邸来，若是让京里的大同道御史知道了，少不得一本参到景泰帝跟前，定你们个结党营私之罪。”
赵大成浑身一哆嗦，忙不迭地磕头：“侯爷说笑了！京里的老爷们哪管咱们边军的死活！朝廷裁军的公文都下来了，要裁俺们龙门卫三成的饷，这分明是要逼着下面的弟兄去造反啊！”
马国
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