太原府。
天下范氏的根，就在这太原城南的百年老街里。
整条街修得开阔，清一色的青石板路，两旁全是高墙大院。
街角最深处，便是范氏宗祠。
三层高的歇山顶，墨黑的琉璃瓦，门前立着四根合抱粗的汉白玉盘龙石柱，远远望去，透着一股绵延上百年的世家威严。
时逢三月清明，太原范氏开祠春祭。
天刚蒙蒙亮，宗祠厚重的朱红大门便缓缓打开。
戏台两边已经点起了白蜡烛，把原本有些阴暗的祠堂照得一片通明。
空气里，浓烈的线香味道混着纸灰气，熏得人眼睛发酸。
范三荣就站在祠堂的正堂门前。
他左脸上的红肿消了大半，却多了一条结了黑痂的血口子，那是被老太爷用拐杖砸出来的。
此时他换了一身崭新的石青色长袍，手里端着个白玉茶盏，一双眼正死死盯着大门口。
在他两侧，太原府本地的四位宗族元老闭目端坐，个个穿绸裹缎，手里数着佛珠。
“三荣，消息准不准？”
坐在首位的大老太爷掀了掀眼皮，声音干瘪，“那丫头片子当真把范家商号的本银全落到了守夜营的账上？这可是断了咱们各房的嚼头啊。”
“大伯，侄儿岂敢拿这等天大的事开玩笑？”
范三荣牙齿咬得格格响，眼里全是怨毒，“我爹如今瘫在床上，被那死丫头用迷魂汤灌得神志不清。秦烈就是个造反的土匪武夫，强收了咱们张家口的铺子不说，还把粮秣强扣在洋河。范霜华这是要带着全族去当守夜营的垫脚石！咱们今天不收了她的权，明天范家就得跟着被朝廷满门抄斩！”
大老太爷冷哼一声，手里的拐杖在地上顿了顿。
“牝鸡司晨，本就是乱了纲常！”
另一个秃顶的元老也睁开眼，手指轻轻扣了扣桌案，语气平静：“老三，你大胆去做，家里面，几位族叔能替你压住场子。”
范三荣听完这话，眼里闪过一丝狂喜，狞笑道：
“几位叔伯放心。侄儿在后堂的画像、长寿灯后面，布了二十名从死牢里捞出来的亡命徒。只要那丫头不交印信，摔杯为号，立刻拿下这丫头和秦烈派来的护卫！”
“掌柜范霜华到——！”
突然，大门外传来礼生一声清脆的拉长吆喝。
密室般的祠堂里，空气瞬间凝固。
范三荣猛地转过头，死死盯着大门。
只见晨光破开浓雾，落在了黑石阶上。
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