执掌炎忍村、周旋各族朝堂多年，素来沉稳老练的他，竟在此刻露出了极少见的慌乱——是那种小心思被当场戳穿，偏偏还要强行稳住气场的窘迫。
他甚至下意识抬手理了理衣襟，掩饰住心底的局促，轻咳一声，努力端回正经模样。
“咳咳，这事说来话长。”
“早前柱间大人陪着水户大人来炎忍村探亲，水户大人要回漩涡族地看望芦名族长，柱间大人便顺路过来，探望留在这边的宇智波族人。那日斑大人也在场，这件事，您可以问问斑大人。”
夏因侧首看向斑。
斑双臂抱胸，神色冷冽，淡淡颔首算作回应。
那日的场面他亲眼目睹，全程清清楚楚。
他亲眼看着烬在族群议事的间隙，三言两语就把话题引到了晚辈身上，顺势提起两家孩童年纪相仿、性情相合。
柱间本就性情温和、耳根极软，最是乐见各族和睦，被烬几番恰到好处的铺垫与游说，当即兴致大起，一口拍板定下了这门亲事。
等远在木叶的千手扉间得知消息，木已成舟，半点转圜余地都没有。
自那以后，扉间每次撞见烬，都会毫不避讳地骂上一句“阴险狡诈的宇智波”。
可笑的是，整场算计全程都是烬主导，到头来，所有怨气大半都落在了宇智波一族头上，连斑都被动背了不少无妄黑锅。
夏因重新靠回椅背，抬手用指节抵着太阳穴，静默沉吟了许久。
半晌，他才从齿缝里挤出一句感慨，语气里满是通透的恍然。
“我总算明白，为什么千手扉间一提炎忍村，就跟被人刨了祖坟一样耿耿于怀了。”
他抬眼看向对面的烬，带着几分戏谑追问。
“千手与宇智波千年世仇，血海深仇堆积至今，你是嫌两边恩怨还不够深？非要用一桩联姻釜底抽薪，硬生生把两族血脉绑成一根绳，是吗？”
烬闻言神色未变，从容端起茶盏浅啜一口，茶汤入喉，语气坦荡又理直气壮。
“这哪能叫算计？这叫长远布局。”
“等两个孩子长大成婚，千手与宇智波便是实打实的血亲。往后扉间再想对炎忍村动刀，总得先问问自家侄孙女，答不答应。”
夏因定定注视着他，沉默良久，才重新端起茶盏抿了一口。眼底的戏谑散去，只剩几分玩味的通透。
“今日来炎忍村，最大的收获，总算摸清了千手扉间的怨气根源。”
“那些冠冕堂皇的制裁方案、边境摩擦、族群制衡，说到底全是幌子。
核心
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