那杯茶喝了一口：“在写一个关于教育的方案，刚写完。明天中午进宫找大侄子他们商量。”
他放下茶杯：“格致院那边的学生底子还是被旧式教育绑住了，虽然学新东西学得快，但不会自己提问、不会自己验证。所以我想把蒙学从头改起，从小孩六七岁开始就用新式教材和新式教法来带，等他们长大了再进格致院，才是真正能用的人。”
徐妙清没有立刻回话，她走到桌边低头看了一眼那张摊开的稿纸，目光从“教材”扫到“学制”，又从“教习”扫到“资金”，花了比浏览更久的时间，像是在逐字辨认那些条目的含义和它们之间的关联。
过了好一会儿她才抬起头：“夫君此举，将会为大明培养出许多人才。以前那些蒙学只教认字背书，教出来的人除了会写会念之外什么也不会，到了工研院从头学起都要费不少功夫。如果孩子们从小就能接触算术和自然观察，等他们到了进格致院的年纪，基础已经有了，学新东西的速度比现在要快得多。”
朱十八伸手揽住她的腰，把她往自己身边带了一下：“你说得对。大明现在缺的就是人才。工研院和格致院能培养的人还是太少了，每年毕业的加起来不过一两百人，分散到全国各处根本不够用。要是不从蒙学开始改起，再过十年也是这些人反复用，没有新的源头进来。以前的老方法教出来的学生，等他们长大了再去格致院学习，还是太慢了。”
徐妙清顺势坐在他腿边，一只手搭在他肩上：“那有什么是妾身能做的吗？”
朱十八侧过脸，指了指自己的脸颊：“亲一下我就充满了力量。”
徐妙清愣了一下，随即弯起嘴角，凑过去在他脸上轻轻印了一下。
她退开之后又在原来的位置坐稳了，看着他眼神里的神色在灯光下变得很柔，像是刚才那一吻把什么紧绷的线放松了：“这下力量够了吗？”
朱十八笑了一声，把桌上的稿纸收进抽屉里，站起来的时候顺手把茶杯端起来又喝了一口。
茶水已经被窗外的夜风吹得微凉，他关了书房的灯，转身往卧房走。
徐妙清跟在他身后，两人并肩走过廊下的灯光，脚步声一轻一重地交错着，消失在卧房门口。