马连生刚坐下，另一桌又站起来一个。
是落雁口的知府，姓钱，叫钱守仁。
他端着酒碗，小碎步快走到郑国勋桌前，弯腰弓背，笑得比马连生还谄媚。
"督办大人！下官给您请安了！"
"您老这气色，瞧着就喜庆！今年必然是万事顺遂，财源滚滚，身体安康！"
钱守仁说话的时候，眼睛都快眯成缝了："下官听说老太太要过寿，这可是天大的喜事！特意备了点薄礼，不成敬意！"
"一尊纯金的观音像，重十八两，保佑老太太长命百岁！"
"还有一副黄杨木的如意拐杖，上面雕着九只蝙蝠，寓意福寿双全！"
"另外还有三千两银子，一点心意！"
钱守仁说完，一口气干了酒。
郑国勋点了点头："有心了。"
钱守仁屁颠屁颠地退下。
紧接着，又有人站起来。
这次是白山城的参将，送的是一对羊脂玉的寿桃，还有五千两银子。
然后是烟台城的知府，送的是一幅名家字画，题的是"寿比南山"，再加上八千两银子。
再然后……
一个接一个，像流水线一样。
每个人都端着酒碗，弯着腰，说着差不多的吉祥话。
什么"福如东海"、"寿比南山"、"身体健康"、"儿孙满堂"，翻来覆去就那几句。
但礼物却是一个比一个重。
金的、银的、玉的、字画、古董、参茸，还有整箱整箱的银票。
郑国勋那张原本黑得像锅底的脸，终于缓和了不少。
这些人，到底是不敢乱了规矩，心里还有自己这个上官。
周维钧这桌。
刘宗元放下酒杯，站了起来。
他理了理衣襟，端着酒碗，也朝郑国勋那桌走去。
刚才还跟周维钧称兄道弟的他，走到郑国勋面前，立刻换了副嘴脸。
腰弯得跟虾米似的，脸上堆满了笑。
"督办大人！下官刘宗元，给您敬酒了！"
"您为了北境操劳这么多年，下官看着都心疼！这次听说老太太大寿，下官特意准备了一套紫檀家具，十二件，全是老料！"
"还有一对夜明珠，拳头大小，放在屋里，晚上能当灯用！"
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