烈风城，游击将军府后院武库。
徐克俭披着狐裘大氅，手里捏着一份刚刚拟好的出征花名册，反手甩在副官的脸上。
“你脑子进水了？把你一营那八百个拿着九成新洋枪的精锐全给老子划掉！”
副官手忙脚乱地接住名册，一脸不解：“将军，咱们在白山城不是答应了出三千精锐吗？李德彪可是真金白银把安家费发下来了，要是咱们拿新兵蛋子凑数，他那边……”
“发钱的是他，卖命的是咱们！”徐克俭一脚踢在旁边的一个空弹药箱上，“去燕州打周维钧那头恶狼，那是九死一生的买卖！把好枪和精锐都带去填了坑，老子以后拿什么镇这烈风城？”
徐克俭指着武库外面那群正在操练的士兵，压低了嗓门：“去，把城防营里那些抽大烟的、年纪过了四十的老兵油子，还有刚抓来的壮丁，全给老子凑进去！凑够三千个人头就行。发下去的枪，全挑膛线磨平的老套筒，每人只配十发子弹！剩下的好枪好炮，全给老子留在城里看家！”
副官咽了口唾沫，立刻会意：“明白！将军高明，死道友不死贫道！”
同样的一幕，在清河城也如出一辙地上演着。
清河城守备副使赵廷，正站在炮营的操场上。他面前摆着五门蒙着厚厚灰尘的前膛劈山炮。
“大人，这三门炮去年冬天就炸过膛了，炮管里全是裂纹，打不了实心弹了。”炮兵连长拍着生锈的炮管，满脸愁容。
“打不了实心弹，就塞黑火药听个响！”赵廷不耐烦地摆了摆手，“叫木匠连夜刷一层黑漆，看着唬人就行。李德彪要看五门炮，老子给他凑齐了五门炮。到了燕州城下，咱们就把这破铜烂铁往后头一架。前面有人顶着，咱们就跟着喊两嗓子；要是前面的人死光了，咱们扔了这几坨废铁掉头就跑。谁他娘的真去跟周维钧的铁王八死磕？”
……
白山城，镇守使府邸，地下银库。
曾经堆满银锭和金条的十几个大红漆木箱，此刻已经空空如也，只剩下箱底防潮的樟脑丸散发着刺鼻的气味。
李德彪站在空箱子前，看着自己积攒了十几年的家底被搬了个精光，心疼得后槽牙都要咬碎了，眼角止不住地抽搐。
“将军……”一旁的心腹师爷看着李德彪那副吃人的表情，小心翼翼地凑上前，“各城的安家费和粮饷，已经按人头全拨下去了。可这帮人都是吃人不吐骨头的老油条。咱们出了大头，万一到了燕州城下，他们全都
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