蒙阴关以北，跨过冰封的黑水河下游，便是罗刹国在大疆边境上生生剜去的一块飞地——必都镇。
在罗刹语中，这地方被称为“西伯利亚的南大门”。
虽然名义上是个“镇”，但经过罗刹人十几年的苦心经营，这里的规模已经膨胀到了惊人的地步。常住人口超过五万，一半是罗刹国的驻军、皮草商人和淘金客，另一半则是从大疆逃难过来，甘愿做苦力、甚至做奴隶的底层百姓。
镇子的中心，是一座座典型的东正教风格建筑。高耸的洋葱头屋顶上镶嵌着绿色的铜皮，宽大的原木别墅外墙刷着刺眼的红白油漆。街道是用厚实的松木板铺就的，为了防滑，上面撒满了煤渣。
这里是整个远东最大的走私中转站。大疆的茶叶、丝绸、甚至是被掠夺的黄金古董，从这里源源不断地运往罗刹国的腹地。而罗刹国的劣质火枪、烈酒和鸦片，则顺着这条血脉毒害着北境。
诡异的是，作为一座边境重镇。必都镇竟然没有修筑任何城墙。
在镇子的外围，除了几道用来防备野狼的低矮木栅栏，连一条像样的护城河和铁丝网都没有。那些装着高爆弹的军火库和囤积着几万张紫貂皮的仓库，就这么大大咧咧地敞露在风雪中。
这不是因为罗刹人穷修不起城墙。这纯粹是出于根深蒂固、深入骨髓的傲慢。
在这个平行的蒸汽与钢铁交织的时代。整个世界的格局，被几个被称为“列强”的庞然大物死死瓜分。
跨越海洋的“英格力帝国”，凭借着无敌的铁甲舰队，号称日不落，掌控着全球的贸易和殖民地；欧罗巴大陆上的“日耳曼帝国”，以严谨的工业和陆军闻名；而占据着北方苦寒之地的“大罗刹帝国”，虽然在工业精细度上略逊一筹，但他们拥有着最庞大的陆军数量和被称为“灰色牲口”的悍不畏死的消耗战打法。
在罗刹人看来，南方的大疆朝廷，就是一帮只会抽大烟、见到洋枪就下跪的软骨头。至于西边草原上那些还在骑马射箭的乌苏克部落，更是未开化的原始人。
在这个星球上，能让罗刹人修筑城墙防备的，只有其他几个列强。而大疆人？他们连直视罗刹双头鹰旗的勇气都没有，又怎么敢来捋熊须？
……
必都镇，远东军混成旅的营区。
一栋最大的原木连排兵营里，火炉里的松木烧得噼啪作响，热浪将屋子里的温度烤得像个蒸笼。
“干！为了沙皇！”
“为了沙皇！”
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