荆州，襄阳。
刘表放下手中的竹简，长长地叹了口气，目光扫过底下默然肃立的荆州诸将，最后落在蔡瑁身上，声音里满是疲惫与懊悔：
“蔡瑁，我们与江东之仇，怕是永世也解不开了。各地的诸侯听说了这件事，也都会在背后戳我刘表的脊梁骨，骂我不仁不义。”
蔡瑁上前一步，拱手说道：
“主公，事已至此，何必后悔？乱世之中，强者为尊。江东恨我们又当如何？他们经此大败，元气已伤，早已不是我荆州的对手了。”
刘表眉头紧锁，嘴唇翕动了一下，正欲说些什么，帐外忽然传来一声急促的通报：“报！禀主公，江东遣使请和，并已将黄祖将军送回！”
刘表微微一怔。这么快？连个信都不曾传来，就直接把人送回来了？
他倒是被勾起了几分好奇，想看看这江东使者究竟是何等人物，竟有这般胆量，孤身前来荆州大营。
蔡瑁却已抢先开口，双手一拱，朗声说道：
“主公，这是好事啊！他们既已送回黄祖将军，便失去了与我们谈和的最大筹码！”
“末将建议，将使者当场斩首，随即遣水陆大军围剿孙策残兵。孙策一死，江东无主，我军便可挥师东进，一举拿下江东。如此，霸业可成！”
刘表摇了摇头，眉头拧得更紧了几分：“可……两军交战，不斩来使呐。我若坏了这规矩，日后天下人该怎么看我？”
蔡瑁急了，再次上前力谏，声音都拔高了几分：“主公，我们已经把江东得罪死了，就算再斩他一个使者，又能如何？”
“况且孙坚私藏传国玉玺，妄想称帝，本就是死有余辜。主公除掉他，天下人非但不会责怪主公不仁不义，反倒会称赞主公除贼扶汉！”
刘表被这番话戳得有些动摇，沉吟良久，终是摆了摆手，叹了口气道：
“先唤使者进来吧。听听他说些什么。若说的都是些废话，便依你的意思办。若不是，再做计议也不迟。”
蔡瑁只得按捺下心头的杀意，退回自己位子，冷眼盯着帐门。
不多时，黄祖率先走了进来。他身后还跟着一个一蹦一跳的孩童，个子矮小，几乎被黄祖高大的身形遮了个严严实实。
帐中诸将压根没往那方面想，只当那小孩是黄祖的儿子，跟在父亲身后进帐玩耍罢了。
黄祖走到刘表面前，躬身行了一礼，脸上带着几分愧色，垂着头低声开口：“主公，末将……末将回来了。”
刘表冷哼一声，没有看
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