环佩叮当，正围在她身边说笑。
侍婢引着叶芄兰走上湖心亭，在入口处停下脚步，侧身让开，朝里头通传了一声：“公主，叶小姐到了。”
亭中的说笑声微微一滞，几道目光同时落了过来。
明华公主闻声，从众人簇拥中起身，向前走了几步。
她上上下下打量了叶芄兰一番，目光落在她眉目间那一抹不染尘寰的清冷之气上，嘴角慢慢弯了起来。
“好一个观世音菩萨。”明华公主笑道，语气里带着几分真心的赞赏，“这身衣裳，倒像是为你量身裁的。”
叶芄兰微微欠身，声音轻而柔：“公主谬赞了。公主这一身西王母装扮，才是真正的气度非凡。”
明华公主闻言，以帕掩唇，笑出了声。
她牵着叶芄兰入了席，“来，”明华公主一面走，一面偏头看了她一眼，语气亲昵，“你便坐在本宫身边。”
待她坐定，明华公主才松开手，笑着朝众人道：“人都到齐了，今日的宴席便算开了。诸位姐妹不必拘束，只管自在些。”
宴席既开，湖心亭中便热闹了起来。
明华公主素来会张罗，此番又是她精心筹备的瑶台仙会，自然不会冷落了任何一人。
气氛正好的时候，一名婢女忽然行至明华公主跟前，低头禀道：“公主，薛小姐来了。”
此话一出，亭中的欢笑声戛然而止。
众人面面相觑，薛霓与明华公主素来不睦，今日这瑶台仙会她并未在受邀之列，此刻不请自来，实在无礼。但转念一想，薛霓行事嚣张无度，倒也是她的做派。
明华公主的脸登时黑了下来。
她偏头瞧了一眼身旁的叶芄兰，冷哼一声：“本宫还当是谁呢。”
她端起茶盏慢悠悠抿了一口，也不看那婢女，只冷冷道：“既来了，便请薛小姐进来吧。咱们——”她搁下茶盏，目光扫过在座的诸位闺秀，唇边浮起一抹似笑非笑的弧度，“总不能让人说本宫没有待客之道。”
话音未落，一道绯红色的身影已经踏入湖心亭。
薛霓今日做红拂女装扮，一袭火红劲装，干净利落。左颊覆着一小块银白色的面具，恰好遮住了那道鞭痕，露出下半张脸，唇角仍挂着她惯有的张扬笑意。
她无视掉周遭或惊或疑的目光，走到明华公主面前，微微俯身，语气随意：“臣女给公主请安。”
不待明华公主开口，她便直起身来，目光在满亭的仙佛装扮间转了一圈，笑了一声：“公主办宴会，怎么也不叫臣女？
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