是枯黄色的，齐腰深，风吹过来像海浪一样起伏。
天空很低，云压得很近，不是白的，是暗沉沉的铁灰色，像一口倒扣的锅盖。
草原尽头有一道黑色的线，那条线在移动——从远到近，从细到粗，从模糊到清晰。
是骑兵。
胡族的骑兵，十万，和六十年前那支一模一样。
马蹄声震得地面发颤，枯草被踏碎扬到半空，胡刀在铁灰色的天光下反射出冷冽的弧光。
三千守军站在草原上，手里握着长矛，脚下没有城墙。
他们想跑，腿动不了；
想喊，嘴里发不出声音。
骑兵越来越近，马蹄声越来越响，响到整个天地只剩下这一种声音。
然后最前面的骑兵冲到了面前，胡刀高高扬起，刀锋在视线中无限放大——
梦醒了。
所有人同时醒来，汗湿透了被褥。
第二天巡夜的时候，有人听见城墙外面有马蹄声。
不是很多马蹄，是一匹。
得得得，得得得。
从关外黑暗的旷野里传过来，不紧不慢，像有人在用指节一下一下敲一扇很远很远的门。
守军举起火把往外照，光只能照到十几丈外的地面，再远就是一片浓得化不开的黑。
马蹄声在黑暗里响了一会儿，停了。
没有人骑马出现，也没有人离开的声音——就那么停了，像那匹马在黑暗中站住了，正隔着火光看着他们。
第三天，一个哨兵从箭孔里往外看的时候，看见关外的旷野上站着一个人。
太远了，看不清面容，只能看见一个模糊的轮廓，骑在马上，一动不动。
哨兵揉了揉眼睛再看，人和马都不见了。
第四天，刘参将死在了自己的书房里。
死状很安静——坐在太师椅上，手里还握着一本账册，像是在算账的时候睡着了。
但仵作验过之后，脸色变得比尸体还白：刘参将像是在死前遭受了什么酷刑一样。
第五天夜里，燕回关三千守军同时做了一个梦。
和上一次一模一样的梦——枯黄的草原，铁灰色的天空，十万胡族铁骑从地平线上压过来。
不同的是，这一次梦没有在刀锋落下时结束。
刀落下来了。
他们感觉到脖颈上的皮肤被切开，感觉到血从伤口里涌出来，感觉到身体里的热量随着血液一起流走，感觉到意识一点点模糊，最后沉入一片冰冷的黑暗。
第二天早上，燕回关三千守军无一醒来。
三千人躺在各自的床铺上，面容安详，呼吸平稳，心跳正常—
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