金光散尽之后，废墟上只剩下老和尚和十二名苦行僧。
他们站在古城废墟边缘，看着满目疮痍的战场——大地龟裂，沙丘夷平，魔佛留下的焦痕从脚下一直延伸到地平线尽头。
老和尚沉默了很久，然后转过身，对十二名苦行僧说：
“走吧。”
苦行僧们抬起头看着他，眼中有泪光，但没有一个人哭出声。
他们把铜灯里的火苗吹灭，将灯芯小心翼翼地收进怀里。
那不是普通的灯芯——每一根灯芯里都封着持灯老人临死前分给他们的一缕佛道真意。
佛门可以灭，传承不能断。
“去咸阳。”
老和尚说，声音沙哑得几乎听不清，“把方丈的死讯告诉秦天子。”
“告诉他，魔佛往东去了。”
老姜坐在银杏树下，酒葫芦搁在膝盖上，塞子没拔。
他感应到了——无尽荒漠的方向，一道佛道法则在燃烧到极限之后骤然熄灭，像一颗流星烧尽了最后一点光，坠入无边的黑暗。
那感觉他很熟悉。
上一个时代，大型世界崩塌的时候，他感应过很多次这样的熄灭——每一道光灭掉，就意味着一个曾经并肩作战的人永远消失了。
持灯老人的气息彻底消散在天地间的那一刻，老姜没有动，只是把酒葫芦搁在膝盖上，手指在葫芦表面无意识地摩挲着。
银杏仙树的金色叶片落了大半，几片叶子飘在他肩头，他没有去拂。
这千年来他送走过很多人，多到他自己都记不清了。
有些是战死的，有些是寿元耗尽，有些是像持灯老人这样——自己点燃自己，烧成灰烬之前还要给后人留一盏灯。
“又少一个。”
老姜自言自语，声音很轻，轻到被风一吹就散了。
他把酒葫芦的塞子拔开，往地上倒了一点酒，然后自己灌了一口。
酒液顺着下颌滴在衣襟上，他没有擦。
然后他站起来，把酒葫芦别回腰间，朝咸阳宫走去——有更重要的事要做。
咸阳宫，四海归一殿。
嬴稷坐在御案后，面前摊着那幅以气运之力凝成的天地图。
图上西线那片代表魔佛的灰金色光点已经越过了无尽荒漠边缘，正在向河西走廊方向移动，移动的速度比之前更快——魔佛受伤之后非但没有放缓，反而因为持灯老人的佛焰灼烧激发了它体内封存千年的戾气，像一头被激怒的困兽终于挣脱了最后一根锁链。
老姜推门进来的时候，嬴稷正提笔在西线军报上写一个“守”字。
笔
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