“红莲妹子，你这力气是真大，刚才我瞅见你一个人扛三袋苞米，好家伙，比咱们屯的壮劳力都猛！”一个村妇竖起大拇指。
“那算啥，多吃两碗饭的事儿。”红莲摆摆手，转头看向廖晓敏，伸手在她肩膀上拍了拍，“晓敏，别理她们，她们就是嘴欠。你这账记得好，给咱们何家挣脸了！”
廖晓敏抬起头，感激地看了红莲一眼。
她心里清楚，红莲这是在护着她。
在这个家里，红莲虽然是后进门的，但从来没跟她争过什么，反而处处护着她。
这让她心里特别踏实。
何耐曹站在几步开外，嘴里叼着烟，看着这一幕。
他没说话，只是隔着人群，冲廖晓敏点了点头。
就这么一个简单的动作，没有多余的废话，也没有夸张的表情。
但廖晓敏看懂了。
那是自家男人的认可。
比刚才刘大妹那一长串的夸奖，比村妇们的起哄，都让她心里发热。
她挺直了腰板，迎着何耐曹的目光，嘴角抿出一抹笑意。
廖晓敏突然觉得，自己不再只是那个躲在何耐曹身后、只会做饭洗衣服的“何家媳妇”了。
她现在是东屯的记账员，是能帮着屯子里管事、能给何耐曹长脸的女人。
这种感觉，真好。
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午后，吃完饭休息一下。
何家大院外头，李艳拉着胡秀春的手，站在土墙根底下直喘气。
“秀春，你别哆嗦行不行？咱们就是来串个门，你这副做贼的样，生怕别人看不出来？”
她压低声音，伸手在胡秀春腰上掐了一把。
胡秀春疼得一缩脖子，眼眶里全是水汽：“艳子，我害怕。前两天红莲去家里看咱们，那话里话外的，我总觉得她看出来了。今天咱们主动上门，这不是往枪口上撞吗？”
“你懂个屁！”李艳瞪了她一眼，“咱们越是躲着，越显得心里有鬼。今天大大方方地进去唠嗑，把这事糊弄过去。再说了，咱们这腿脚都好得七七八八了，走路也看不出毛病，怕啥？”
胡秀春低头看了看自己的腿，虽然不怎么酸了，但一想起何耐曹的狠劲，她就心悸。
“行了，挺起腰板来！”李艳拽着胡秀春，另一只手牵着闺女李小玲，推开了何家大院的木门。
院子里，红莲和廖晓敏正坐在大凉亭底下。
两人面前放着个大笸箩，里头装着几件准备缝补的过冬棉衣。
听到门响，红莲抬起头，
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