何小慧眼眶发红，吸了吸鼻子，没出声。
何耐曹转头看向红莲和廖晓敏。
“家里就交给你俩了。”
红莲上前一步，帮何耐曹理了理棉袄的领子：“路上开车慢点，别着急。”
廖晓敏站在红莲旁边：“阿曹，路上注意安全。”
“知道。”何耐曹应了一声。
他转头看向院子角落。
方清秀站在阴影里，整个人融在黑暗中，一动不动。
何耐曹走过去。
“秀子。我不在家，家里要是遇上啥麻烦，你看着办。”
方清秀没说话，只是重重地点了一下头。
何耐曹转身走向汽车，拉开驾驶室坐进去。
钥匙插进孔里，用力一拧。
咔咔咔唔！......
发动机轰鸣起来，车身跟着震动。
排气管喷出一股白烟，在清晨的冷空气里迅速散开。
毛不卷和小卷子从狗窝里钻出来，冲着汽车摇尾巴，喉咙里发出呜呜的声音。
何爹摆摆手：“走吧，路上当心。”
何耐曹挂上挡，松开离合，踩下油门。
吉普车缓缓驶出何家大院的大门。
车轮碾在冻得发硬的土路上，发出嘎吱嘎吱的声响。
何耐曹从后视镜里看了一眼。
何小慧没忍住，跟着车屁股追出了院门，跑了几步。
李三妹赶紧把她拉住。
红莲和廖晓敏站在院门两边，一直望着车子离开的方向。
方清秀依旧站在院子里，连位置都没挪动一下。
何耐曹收回视线，把车窗摇上，挡住外头灌进来的冷风。
车子顺着村里的土路往外开。
天色渐渐亮了，东边的天际泛起一层鱼肚白。
路过大队部的时候，冯叔正蹲在门口抽旱烟。
听见汽车动静，冯叔站起身，把烟袋锅往鞋底上磕了磕。
他没上前搭话，只是冲着驾驶室的方向挥了挥手。
再往前开，是修路工地。
路基已经垫高了一截，两边的排水沟挖得笔直。
王二狗和柱子几个年轻后生正扛着铁锹往地里走，看见吉普车开过来，赶紧让到路边。
“阿曹哥，一路顺风！”王二狗扯着嗓子喊了一句。
何耐曹按了一下喇叭算作回应。
没人多问一句。
东屯的人都知道何耐曹今天带红梅去县里看病，大家心里都有数，不添乱。