棣深吸了一口气，将那几张信纸在烛火上点燃，火光映照着他棱角分明的脸庞，明灭不定。
......
时光荏苒，两日时间匆匆而过。
苏州城外，阊门之上。
春风不再和煦，反而夹杂着淡淡的血腥气与石灰味。吴恩那颗原本保养得宜的头颅，此刻双目圆睁，干瘪地悬挂在城楼正中。
在他两旁，苏州知府王道远、江南织造局大使周全，以及十余名涉事豪绅的脑袋，如同风铃般一字排开，迎风摇曳。
城下百姓路过，无不噤若寒蝉，随即又在眼底闪过一丝压抑不住的快意。
吴家百亩园林，如今已成了“钦差清田巡查司”的临时行辕。
大堂内，朱允熥一袭常服，靠在黄花梨太师椅上，手里翻阅着常森刚刚抄写完的一百遍《清心咒》。字迹从最初的狂草，逐渐变成了规整的小楷。
朱允熥翻到最后一页，淡淡道：“让他接着抄。”
三宝在旁边点头：“奴婢记下了。”
就在此时，一阵急促的脚步声打破了清晨的宁静。
暂署苏州府事的赵孟，换上一身从府衙取来的大红官袍，快步跨进堂内，“扑通”一声跪倒在地，脑门磕在青石板上。
“殿下！”赵孟声音微颤，透着焦急。
“说。”
“吴家及苏州三十九户豪绅的田产已全部丈量完毕，共计二十四万亩，现已造册。库银、粮食已尽数查封。”赵孟语速极快，“但……扬州那边出事了。”
朱允熥端起茶盏：“扬州？”
“是！”赵孟抬起头，“扬州八大盐商联手封仓，扣盐引，停盐船，连夜让江南各地盐铺闭门。”
站在一旁的李景隆眼神顿时沉了下来：“他们敢断盐？”
“不......”赵孟额头渗出冷汗，“他们不只是断盐，他们还施压各处仓吏，拖延官盐出库！如今扬州、松江、常州等地盐铺接连关门，市面上的盐价一夜翻了五倍，而且，有价无市！”