扬州八大盐商的所有亲眷，全部下狱，听候发落。”
......
扬州八大盐商的覆灭，比所有人预想的都要干脆利落。当钱万三和袁珙被锦衣卫缇骑像拖死狗一样拖出扬州城北那座旧宅时，支撑着江南旧有盐业体系的最后一根擎天柱轰然倒塌。
苏州府，吴家园林。
赵孟正跪在堂下，手里捧着厚厚一摞账册，声音激动，发着颤。他暂署苏州知府这段时日，经手过不少抄家灭门的差事，但当扬州八商的家底真正摆在面前时，这位见惯了银子的贪官还是被震惊得头皮发麻。
“回禀殿下，扬州八大盐商及其附庸的六十三户商贾亲眷，已于昨夜悉数下狱。各府县同步查封其名下盐铺、钱庄、当铺共计四百余间，查扣太湖、大运河沿线大号漕船一百二十余艘。”赵孟咽了一口唾沫，将最上面的一本红皮账册高高举起，“经连夜初点，共抄没现银一千二百三十万两，黄金十五万两，各色珠宝玉器、古玩字画装了整整三百口大箱子。江南各府良田地契共计八十余万亩。”
一千二百三十万两白银。
这个数字报出来的时候，大堂内站着的李景隆、傅忠、常森等人皆是倒吸了一口凉气。要知道，大明朝如今一年的国库岁入，折算成白银也不过两千多万两。这区区八个扬州盐商，竟然囤积了相当于大明半个国库的财富。
朱允熥坐在主位上，面上并未见多少喜色，只是端起茶盏轻轻撇去浮沫。财富积累到一定程度，就不再是供人享乐的死物，而是能够左右天下大势的利器。这些盐商能够将手伸进朝堂，能够让地方官员甘当鹰犬，凭的就是这些真金白银。
“财富本身并不能产生道义，但堆积如山的财富却可以制定道义。”朱允熥放下茶盏，目光平静地扫过堂下众人，声音沉稳，“他们将大明百姓的血汗榨干，换来这泼天的富贵，可是没有强权护持的财富，不过是养肥了待宰的猪羊。赵孟，将这些钱财全部分门别类造册。”
赵孟重重叩首：“微臣遵旨！”
蒋瓛此时从门外大步走入，手中拿着一份刚刚送达的加急军报。他单膝跪地，双手将军报呈上：“殿下，沿海卫所传来捷报。原本受扬州盐商重金雇佣、在松江府外海作乱的海盗与流民，在得知钱万三等人下狱后，已于昨日夜间作鸟兽散。大多数流民主动向当地卫所投诚，部分海盗则逃回了海上。”
然而，蒋瓛的话音却突然一转，眉头
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