草原之后，国库空虚，养不起那么多人了，一万两千人裁到了五千，可这五千人的装备反倒比从前更好。
北元皇帝把其他地方的军费都省了，唯独这五千怯薛军的铁甲和战马，一文钱都没有克扣。
为的就是在最危急的时刻，手里还有一张保命的底牌。
这张底牌，皇帝原本是无论如何都不会交出来的。
可王保保把皇太子带在了身边。
皇太子在军中，怯薛军便不可能离开。
皇太子在前线，怯薛军便不得不跟着上前线。
买的里八剌这时才明白过来，丞相执意将自己带在军中，说是让他见识大战、增长历练，可真正的用意，是用他这个皇太子的身份，把父皇攥在手心里那五千铁骑硬生生地拽到了战场上。
他看了王保保一眼。
王保保的目光从那条黑色铁线上掠过，嘴角的弧线几不可察。
怯薛军的领军将领策马上了山丘，翻身下马，单膝跪地。
“禀丞相，怯薛军五千骑，奉皇太子之命，听候丞相调遣。”
买的里八剌张了张嘴，想说这不是自己下的令。
可他看见王保保朝自己微微点了一下头，那意思再明白不过。
殿下不必多言。
您在这里，他们便在这里。
买的里八剌把话咽了回去。
王保保接过千里镜，最后朝谷地中央的六花阵望了一眼。
然后他转过身，面朝身后的亲卫和众将。
“传令下去，牛羊冲阵不必再备了，把它们杀了，给全军将士烤一顿饱饭。”
……
谷地南面，六花阵的中军车城。
徐达站在一辆辎重车的车顶上，手搭凉棚朝北面望去。
他也看见了。
那条黑色的铁线涌过山丘的时候，哪怕隔着数里地，那份沉甸甸的压迫感依然透过晨雾扑了过来。
具装重骑。
铁甲覆体，人马皆裹，冲锋起来就是一堵移动的铁墙，寻常弓弩射上去跟挠痒似的，火铳的铅丸在五十步外能不能打穿那层马铠，都要打个问号。
朱橚也看见了。
他站在徐达身侧的另一辆车上，手里攥着千里镜，镜筒对准了那片正在山丘后方列阵的重骑兵。
“五千。”他放下千里镜，报了个数。
徐达点了一下头。
“大将军认得这支骑兵？”
“怯薛军。”徐达的语气很平，“北元皇帝的亲卫禁军，具装重骑，全军覆甲，自成吉思汗时便有的老底子。”
他顿了顿。
“当年在中原的时候，元廷禁军早已糜烂不堪，吃空饷喝
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