河县在东，淮水过境，船户，渡口，鱼税，盐道俱在一处。我不耐烦写这等细文，你派人来教，我照着问便是。”
“这话方有四哥风采。”朱橚笑了笑，“不会写不要紧，肯问便行。”
“少趁机损我。”
“我哪敢损燕王殿下。四哥往五河一站，县中胥吏便要先把旧账藏进灶灰里。你若再亲自写字，只怕他们连夜投淮。”
朱棣瞪他一眼，冯瑾芸在女眷席中听见，含笑垂首，倒叫燕王殿下的火气散了大半。
徐妙云这时轻声道：“诸位哥哥若要查，切记一事。先听百姓言，再看官府册。先问价钱，再看税额。先访三五家穷户，再听乡绅说辞。如此，便不易被一面之词牵着走。”
“弟妹这话，我记下了。”朱樉颔首笑道，“怪不得老五一路只问不杀，原来身边有位真正能定盘的人。”
朱橚立刻道：“二哥，夸王妃便夸王妃，何苦顺带踩我？”
朱棡在旁补了一句：“你挨踩又不稀奇。”
众人又笑，院中方才沉下去的气氛稍稍松开。
可看向那半册目录的眼神，已同看寻常文字全然不同。
朱橚收起卷稿，坦然道：“诸兄既然有意，我便安排一人来教。此人名唤严震直，湖州乌程人，昔年做过乌程粮长，后来卷入画舫案买官之事，按律难脱。我惜他于粮赋里甲上有才，将他保了下来，收在王府幕下。”
朱樉皱眉：“这人可靠？”
“可用。”朱橚答得笃定，“严震直出身乡野地主之家，知道地主怎样催租，知道粮长怎样分派，知道小民怎样拆东补西，也知道胥吏怎样从纸面上生财。这样的人，若只叫他管账，不过一名能吏。给他一套调查法，他便能把乡野里许多隐情问出来。”
“他何时来？”朱棣径直问道。
“明日我令沈炼传信，叫他从定远赶来。”朱橚似已安排妥帖，从容道，“诸兄各赴地方习农之前，先在凤阳留三日，听他讲如何列问纲，如何开调查会，如何取样，如何互证。到时二哥去寿州，三哥去宿州，四哥去五河，我与妙云去定远。咱们各做一册，凤阳演武时再聚，看看谁问得深，谁问得准，谁只会拿刀吓人。”
朱棣抬了抬下颌：“到时若我这册写得最好，你可别又说我不耐烦写字。”
“若四哥真写得最好，”朱橚笑道，“我亲自向宋夫子写信，给你请一个‘燕王格物’的匾。”
朱棣没好气道：“免了。你请的匾，我怕父皇看了先疑心
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