定远城外，飞熊卫。
巳时方过，卫所辕门外已排起了长队。
朱橚揣着那张写明“沈砚白”三字的百户文引，站在队里，心中原还存着几分忐忑。
他这百户，来得实在太突兀。
既无旧部相熟，也无同袍引荐，按理说进了卫所，总要被人盘问几句根脚。
可真排到他时，登记的镇抚只扫了一眼文引，便提笔记下名字，连头都没多抬。
“沈百户是从英武卫那边调来补缺的吧？”那镇抚一边写一边问。
朱橚一怔，顺着话头点头：“正是。”
“近来这样的人多了去了。”镇抚搁下笔，叹了口气，“平凉侯府一倒，英武卫里牵连进去的旧部不知凡几。上头一道令下来，从咱们飞熊卫抽了好些军户过去填窟窿。这一抽一补，卫里如今空降的生面孔，比老人还多。”
朱橚心下哑然。
他原本备了好几套说辞，预备应付旁人对来历的盘查。
如今看来，全用不上。
费聚那一案，反倒替他把这层身份遮得严严实实。
至于他这般年纪便做了百户，更没人觉得稀奇。
军户世袭，父死子继。
旁人见他年轻，只当是他父亲战殁沙场，他这才承袭了百户的缺。
军中子承父业，原是寻常事。
登记毕，朱橚被引到公廨外候着。
不多时，里头出来一位年约四旬的武将。
那人身形挺拔，面色黝黑，一双眼睛却生得温和，与寻常卫所悍将的凶相不同。
朱橚一眼便认出，这位便是飞熊卫指挥使，缪彦昭。
定远缪家的当家人。
当年缪大亨拥兵两万归附朱元璋，军纪严明，秋毫无犯，故而得了定远人心。
如今缪大亨虽战死多年，缪家治军的家风却传了下来，飞熊卫上下，多是缪家旧部与故吏。
也正是这般出身的卫所，才容得下一个突然空降的“沈百户”。
缪彦昭翻着手中那叠新补军户的名册，只随口应了朱橚几句。
“沈百户来得不巧，这几日卫里乱得很。飞熊卫抽走的人还没安顿利索，补进来的又个个要重新编派。本指挥使分身乏术，你的差事，便交给康千户带你。”
他朝身后唤了一声：“康铎。”
公廨里应了一声，走出个年轻人来。
朱橚抬眼一看，目光微微一顿。
那是个极年轻的千户，年纪与他相差无几。
眉目清朗，一身武官公服穿得一丝不苟，腰背挺得笔直。
可那双手虎口处磨出的厚茧，又分明是常年握刀的人才有的
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