东宫暖阁里，地龙烧得很足。
窗纸被冬日冷风吹得微微鼓起，屋内却暖得人肩背发松。
角落里铜炉吐着细烟，炉上温着姜枣茶，甜辛味混着炭火气散开。
暖阁北墙上，挂着一幅新换的大舆图。
山川、驿道、关隘、卫所密密铺开，万里江山的分量，沉甸甸地压在那一张绢布上。
此时，大本堂昔日“四大金刚”里的三位，正各自占据着一把圈椅。
若搁以前，这几个人凑在一处，桌上的点心能被抢成战场，茶盏能拿来当兵棋，谁坐得稍微端正些，必然要被群嘲一句“你是不是被宋先生夺舍了”。
可今日，三人坐得竟出奇规矩。
朱樉端着茶，喝一口皱一下眉。
朱棡双手搭膝，背挺得板正，眼睛却时不时往点心盘子上瞟。
朱棣坐在最靠近舆图的位置，目光落在北边关隘上，指节无意识敲着扶手。
下乡一趟回来，三位亲王身上多少都带了些泥土里磨出来的沉稳。
只是，正经不过三息。
朱棡先憋不住，伸手捻了一块枣泥糕，低声道：“父皇今日这朝会，开得也太久了。我刚才来的时候，瞧见武英殿外头候着好几个侯伯武将，父皇这几日连着召见军中宿将，看这架势，朝廷里怕是有大动作。”
朱樉哼了一声：“能没大动作吗？淮西那帮人闹得那般凶，父皇要是不把兵权理顺了，这金陵城谁能睡得踏实？”
朱棣盯着舆图上的边线看了片刻，忽然道：“说起这个，老五今日回京，也不知道到了没有。”
一提到老五，三人的神色便同时微妙起来。
暖阁里的气氛顿时从议论朝政，滑向了兄弟诉苦大会。
朱棡率先开口，语气里满是积攒多日的委屈：“乡下这日子简直没法过了！你们是不知道，宿州那边的地有多硬！我那几天，天不亮就得爬起来，跟着老农去刨地。那冻土一镐头下去，手心震得发麻，刨到最后，这手上全是他娘的血泡。”
说着，他把手摊开。
那双原本养尊处优的手上，果然新增了几处新茧。
朱棡越说越委屈：“最气人的是，我好不容易熬完了回府，去抱我家济熺，那臭小子盯着我这张黑脸看了半晌，哇地一声就哭了。亲儿子，认不得他老子了！”
朱樉嗤了一声，没好气道：“你那算什么？你二哥我在寿州，不仅要刨地，还得去清淤。那河沟里的淤泥，冻得跟铁锭似的，一镐头下去，虎口都裂了。最要命的是股那味，啧。”
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