傍晚时分，天空灰蒙蒙的，整个寂云庄笼罩在一层阴云之下，像是在酝酿一场即将到来的暴风雨，闷闷的，让人有些喘不过气。
沈清平连声叹气，“唉……”
片刻过后，又是一声，“唉……”
荔枝跟绿珠经历过孟朗那事儿以后，两人都乖巧地立在一旁，两手交于身前，盯着沈清平的一举一动，默默给她的叹息声记数。
从鞭打完孟朗之后，这是沈清平第一百次叹息了。
荔枝瞧着外面站立之人，认出来是戚管事，立马出了屋，等戚管事道明来意之后，转身回来通报：“沈姑娘，戚管事来了，说是自己没有管教好孟管事，前来请罚。”
沈清平刚要叹息的一声，就被这话挡了回去。
戚管事被清了进来。
他很少出入庄子里几位姑娘的住处，从最开始将人安排好住处，进过各个院落以后，戚管事便一心放在管理庄子的事宜上。
对沈清平那些所作所为，他也都是听过便不管了。
沈清平是别人送给云公子的美人，既然是美人，那位置就在他们这些下人之上，而之前被沈清平间接害死的两个丫鬟，他听闻此事后，也是叹息一声。
不是他冷情到漠视人命，而是他无能为力。
戚管事能够掌管寂云庄大小事宜这么久，能够成为在云修面前得力，且说得上话的人，不是他多么狡猾。
他凭借的，无非本分二字。
也是因为本分，很多事情，他清楚不能插手。
此次前来道歉，本就是他的职责范围，是他怜惜孟朗无父无母，无依无靠，而他操劳了大半辈子也没个后人，恰好孟朗聪明对他尊敬，才动了把管事位置交给孟朗的心思。
所以，孟朗闯了祸，惹了事，得罪了不该得罪的人，他应该出面。
戚管事抬起双臂，手掌之中，捧着一根细细长长的荆棘条，在沈清平面前跪下。
“沈姑娘，孟朗一事，我也脱不了责任，是我没有叮嘱他，才会让他做出这等失礼的行径。孟朗毕竟是我带来的，他犯了错，便是我教导不严的过错，沈姑娘只是将其抽打一顿，没有夺其性命，已经是极大的恩德了。”
他一脸悔恨，苍老的眼里滑过坚决之色，“沈姑娘，此事追根究底，我也难逃罪责，还请姑娘责罚！”
“……”
她没有惩罚戚管事的意思。
沈清平盯着他手里的那根藤条
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