早朝散后，勤政殿内。
景隆帝面无表情地翻看着大理寺与刑部联名呈上的，关于安远伯府李德丰的最终处置奏折。
上面罗列着李家的最终命运，包括：
褫夺安远伯爵位，家产抄没；李德丰及其子李铭等主要案犯，判斩立决；李家十二岁以上男丁，流放三千里，徙边充军；十二岁以下男丁，没入宫中为奴；女眷则发往功臣之家或官营织造局为奴。
朱笔蘸满了殷红的墨汁，在空中略一停顿，随即落下，一个凌厉的“准”字，决定了无数人的生死浮沉。
搁下笔，景隆帝的目光转向一直静立在一旁，如同影子般的皇城司指挥使褚衡。
“褚衡，”景隆帝的声音听不出喜怒，“那张晗之死……当真是意外？”
褚衡躬身，头垂得更低，声音平稳无波：
“回陛下，此臣依律办案，不敢徇私。张晗之死，当真是意外。那日安排充当屠户之人，身手是比寻常司卫要好一些，做事也较为狠辣，但因性格暴烈，又爱饮酒误了差事，这才被臣……但这件事确实是臣之过失，还请陛下降罪。”
“哦？”景隆帝指尖轻轻敲击着御案，“你……与张家，当真不曾有过什么过节？”
褚衡抬起头，眼神坦荡甚至带着一丝属于孤臣的冷硬：
“陛下明鉴。臣执掌皇城司，只知忠于王事，秉公执法。与朝中诸位大人，皆无私交，亦无私怨。张家……此前更无往来。”
景隆帝盯着他看了片刻，方才挥了挥手：
“朕知道了，你退下吧。”
“谢陛下，臣告退。”
褚衡行礼，躬身退出大殿，步伐依旧沉稳。
殿内重归寂静。
景隆帝揉了揉眉心，对侍立在侧的心腹大太监钱喜道：“你怎么看？褚衡此人……”
对于这种问话，钱喜还是敢说些的，他回道：
“陛下，褚指挥使向来冷傲孤僻，与朝臣们素无往来。奴才也未曾听闻他与张家有何龃龉。或许……真如他所言，是那人狂性大发，张公子运气不佳。又或者……”
他顿了顿，声音更低，“褚指挥使只是想将事情闹得更大些，便于查案，至于撞上的是张家公子还是李家公子，于他而言，并无区别。手段嘛，是激进了些，但皇城司这些年为了替陛下办事，得罪的人还少吗？朝中诸公，对他们可没什么好脸色。”
景隆帝默然。
钱喜的话说到了他心坎里。
皇城司是他的刀，一把锋利却容易反噬，也容易招人嫉恨的刀。
褚
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