翌日清晨，天色未明，钦差仪仗已集结于西城门外。
临王赵元澈身着常服，神色平和，自带一股久居上位的雍容气度。
褚衡、张逸、乌振青等副使及随行官员皆已到齐，江琰亦在其中，与众人一同向临王行礼。
临王目光扫过众人，在江琰身上略作停留，微微颔首，并未多言，只简单下令：“出发。”
旌旗招展，车马辚辚。
一千京营精锐护卫着钦差队伍，踏着清晨的寒露，离开京城，一路向西。
沿途百姓赶紧避让，议论纷纷。
离京数日，队伍行进速度极快。
江琰骑在马上，看着沿途景物变换，心中思绪翻涌。
他深知此行绝非简单的查案，更是一场政治风暴的中心。
沈知鹤将他推出来，父亲那欲言又止的担忧，都预示着前路的凶险。
途经凤翔府、兴元府时，手持天子令牌的忠武将军陈骁，顺利从当地驻军调集了三千兵马。
队伍规模瞬间膨胀，浩浩荡荡，军容肃杀。
当地官员远远迎送，态度恭谨中带着一丝不易察觉的审视与紧张。
江琰冷眼旁观，能感觉到一种无形的压力在弥漫。
进入蜀地，道路愈发险峻。
李白诗中“蜀道之难，难于上青天”的景象真切地展现在眼前。
层峦叠嶂，峭壁如削，栈道悬于绝壁之上，下临深渊，令人目眩。
阴冷的山风裹挟着湿气，即便身着厚衣，寒意依旧能透入骨髓。
队伍行进速度不得不放缓，连日的赶路加上恶劣的环境，让不少随行人员都面露疲态。
江琰虽年轻，也觉辛苦，但他始终保持着警醒。
他注意到，越是靠近眉州地界，沿途遇到的关卡盘查似乎就越发“严格”，直言事关重大，不敢擅自做主。
等相关官员姗姗来迟后，却又以事务繁杂连连告罪，姿态放得极低，然后让人赶紧放行，让众人心中甚是憋闷。
一些本地向导和驿丞的眼神也闪烁不定，回答问题时常有含糊其辞之处。
尤其在途径成都府时，陈骁手持令牌借调兵马时，当地驻军首领龚琎竟亲去带兵剿匪了，底下将士直言不敢做主，已派人快马加鞭赶去通报。
直到第三日午后，龚琎才风尘仆仆返回，甚是配合的点了三千人手，汇入陈骁统率的大部队中。
这夜，队伍在一处险要的驿站驻扎。
驿站狭小，只能容纳部分官员，大部分军士只能在野外扎营。
山间雾气浓重，能见度极低，只有营地的篝火在雾气
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