汴京东门的官道上，霜还泛着青白。
行至城门处，江琰刚勒马，便见十来个身影从一侧的背风处缓步走出——竟全是翰林院的同僚，官服外头随意罩着各色裘氅，呵出的白气在半空中一团团散开。
江琰怔愣之际，耳边响起冯琦的声音：
“五哥，我先去城外集合人马，到前方等你。”说完便策马而去。
“好家伙！”嘉言伯之子崔既明率先迎上来，一巴掌拍在马鞍上，“这大冷天的，江兄竟然策马，这是想要从武了？”
江琰赶紧下马，来到众人面前，“诸位同僚，马上就要上值了，你们怎会在此？”
崔既明打趣，“忠勇侯府的公子出京赴任，怎么能连个像样的送行班子都没有？这不，我们就来充场面了！”
众人哄笑，笑声里却带着涩意。
郑茂远递过来个酒囊：
“这可是我昨夜专门从樊楼赊的冰堂春，不过这债可得记你头上。”
江琰拔塞饮了一口，还是温热的，辣劲冲得他眉梢一扬：
“好酒！到了即墨，拿海鱼干跟你换。”
“光是鱼干可不行！”
冯子敬接口道，变戏法似的从袖中扯出幅绢帛，哗啦抖开，密密麻麻全是签名。
“翰林院四十一人具名——请你到即墨后，每两月至少寄回一篇《海邑风土记》。我们要看真百姓，真疾苦，而非州府报上来的锦绣文章。这任务，江兄接是不接？”
江琰细看那绢帛，打头的“周容与”三字，字迹龙飞凤舞，便是掌院学士。
往后是各种笔墨字迹，“郑茂远”“冯子敬”等人皆在列，甚至还有用朱砂按的手印——是那个总泡在藏书阁的周典籍，总说自己的字见不得人。
他喉头滚了滚，却说不出话。
气氛一时静了。
就在这时，远处城门渐开，有早行的商队铜铃叮当。
该走了。
江琰后退三步，将绢帛小心收好，向众人长揖。
起身时，从怀中取出一只锦囊，将其中的土倒出一半另放，余下半袋递与郑茂远：
“诸君情谊，江琰无以为报。这囊中土……乃汴京护城河畔的土。”
他目光掠过每一张脸，“待他日归来，还请诸君，与我把这土一一洒回故地。”
随即翻身上马，告辞离去。
刚行两步，便听冯子敬忽然吟道：
“此去沧浪非宦游。”
江琰停马，郑茂远接口：
“以身砺节为民谋。”
紧接着，有人再次接下去：
“山河酬志归来日。”
江琰于马上回首
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