皇宫，勤政殿。
景隆帝坐在御案后，手中拿着的是莱州府转呈、由即墨县令江琰具名上奏的奏折。
内容写得条理清晰，先报冯琦率军击溃南来海寇之功。
再详述追击残寇至深海时遭遇疑似日本武装船只阻截之事。
最后恳请朝廷酌情调拨一批火器，以增强即墨水师威慑与实战能力，应对未来可能的海上威胁。
奏疏中“其船形制迥异，兵卒悍然无礼，阻我王师追贼，似有划海自擅之意”等语，让景隆帝的眉头深深锁起。
他将折子放下，沉思良久，才开口：
“钱喜。”
“陛下。”钱喜恭声应道。
“去工部军器监问问，周正清之前禀报的新制火器，如今做得如何了？数目、性能，都要问清楚。”
景隆帝的声音听不出喜怒。
“奴才遵旨。”
钱喜应下，刚想出去，又被叫住。
“算了，派人去传个话，让工部尚书这两日抽空来回话。”
钱喜出去交代完又折返回来，看到景隆帝神色晦暗，试探着问出声：
“陛下……可是在为国舅爷忧心？”
景隆帝叹了口气，身体向后靠入椅背，显出一丝疲惫。
“江琰在即墨这两年多，盐务、兴商、平寇、练水军……桩桩件件，都做得扎实，颇有章法。奏折上说冯琦已重创海寇，本可记功嘉奖。可这后面牵扯出的日本……”
他顿了顿，眼中闪过冷光，“蕞尔岛夷，前唐时，尚遣使学习，如今竟敢如此无状？”
钱喜小心措辞：
“陛下息怒。东海迢迢，信息不畅。依奴才浅见，那阻路之船，未必便是其国主之意，或是边海豪强、不法商贾假借名号，亦未可知。然其行径，确属狂妄，不可不防。”
“防？如何防？”景隆帝揉了揉眉心。
“西北战事正紧，卫骋虽捷，然每推进一步，粮草、民夫、军械损耗倍增，国库已显吃紧。若此时东海再起波澜，两线用兵，国力如何支撑？更何况……”
他目光投向殿侧悬挂的巨大舆图，落在辽东一带。
“金国地处东北，甚是苦寒。这些年虽表面求和，实则狼子野心，蠢蠢欲动。辽国若被大幅削弱，他们岂会安分？还有西夏，夹在宋辽之间，向来首鼠两端。我大宋若逼退辽国过甚，西夏便三面受我包围，又会作何反应？”
身为帝王，他必须权衡全局。
东海之事，在西北巨大的战争机器面前，显得似乎微不足道，但又如一根刺，扎在帝国漫长的海岸线上。
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