一九二四年，初冬。
上海滩的黄浦江畔，寒风渐起，卷落了梧桐树上最后几片枯黄的叶子。
自从第一野战军全面接管江南、大英帝国与美国的联合舰队屈辱撤退之后，这座远东第一大都市经历了一段短暂的狂欢。然而，随着时间的推移，一种极其压抑、令人窒息的阴云，再次悄然笼罩了上海滩的商界。
沙逊大厦，最高军事委员会驻沪临时行辕。
宽大奢华的会议室内，地暖烧得极热，但坐在沙发上的几位大夏国民族实业巨头，此刻却是一个个眉头紧锁，额头上甚至渗出了细密的冷汗。
“委员长，情况已经到了万分危急的地步啊！”
上海滩总商会会长、爱国实业家沈廷鉴老先生，双手拄着拐杖，声音里透着难以掩饰的焦急与疲惫。
“这半个月来，咱们大夏国在东海和黄海沿线的航运，几乎陷入了彻底的瘫痪！”
“起初，只是几艘从南洋运送橡胶和锡矿的货轮莫名其妙地失踪。可是最近这五天，哪怕是在距离吴淞口不到三十海里的近海，接连有七艘满载着工业原料和粮食的商船，在没有任何预警、没有任何风暴的情况下，连发出一封求救电报的机会都没有，就直接沉入了海底！”
沈廷鉴深吸了一口气，浑浊的老眼中满是痛心。
“现在，整个上海滩和天津卫的码头上，几百艘商船抛锚停泊，连那些只要钱不要命的洋人走私船，都不敢再接咱们的单子了！所有的船长和水手都在传，说东海的龙王发怒了，水底下有吃船的妖怪！”
“委员长，如果航运再这么封锁下去，咱们北方的兵工厂虽然有铁有煤，但缺乏南洋的橡胶、钨矿等特种原料，很多精密机器根本造不出来啊！江南刚刚复苏的轻工业，也会因为缺乏海外订单而再次停摆！”
听着沈廷鉴的汇报，坐在长条会议桌旁的几名江南资本家纷纷点头，唉声叹气。
他们不怕明面上的枪炮，因为有张廷之的无敌陆军撑腰。但这种连敌人在哪里都看不见、防不胜防的水下绞杀，却犹如一把软刀子，正在一点一点地割断大夏国刚刚建立起来的经济大动脉。
张廷之坐在宽大的真皮转椅上，手里端着一杯滚烫的黑茶。
他没有穿军装，而是穿着一件黑色的高领毛衣，外面披着那件标志性的大氅。深邃的目光透过落地的玻璃窗，静静地注视着黄浦江上那些因为恐慌而密密麻麻停泊在一起的商船。
“妖怪？”
张廷之
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