第三天下午，沈老太妥协了。
她再次敲响三房的门，这次声音软了许多：
“老三，开门，娘有话跟你说。”
门开了……
沈老三站在门口，脸上没什么表情。
他身后，王秀娟和两个闺女挤在一起，怯生生地看着外头。
几天没出门，王秀娟眼睛红肿，显然哭过。
沈红竹和沈红菊小脸蜡黄，可眼睛亮晶晶的，看着沈老太，有害怕，也有期待。
“老三，上学的事……娘答应了。”沈老太不情不愿地说。
沈老三没说话，只是看着她。
“学费……娘给拿。”
沈老太从怀里掏出个手帕包，一层层打开，里头是几张皱巴巴的毛票，她数出五块钱，递过来。
沈老三没接。
“娘，光学费不够。还得书本费，铅笔，橡皮，本子。”
沈老太手一抖：
“那些……那些你自己想办法！”
“我想不了办法。”沈老三摇头。
“我手里一分钱没有！您不给钱，孩子拿了学费也没法上学。那这学，不如不上。”
他作势要关门。
沈老太急了，一把抵住门：
“老三！你这是要逼死娘啊！”
“是娘在逼我。”沈老三看着她，眼神疲惫。
“从小到大，我手里从来没攥过钱。工分是您领，粮食是您分，我们三房人从来没穿过新衣服。
现在孩子要上学，要花钱，您让我自己想办法？我能想什么办法？去偷？去抢？”
这话说得重了。
沈老太脸涨得通红：
“你……你怎么说话的！”
“我说的是实话。”
沈老三声音铿锵有力，一字一字戳在沈老太心上。
“娘，您要真不想给，也行。那家里的活，秀娟会跟大嫂和弟妹分工，我还是身体不舒服，上不了工。等什么时候身体好了，再说。”
这是赤裸裸的威胁。
沈老太气得浑身发抖，手指着沈老三，半天说不出话。
一直沉默的沈老头，这时候从堂屋里走了出来。
他走到沈老三面前，父子俩对视。
沈老头比沈老三矮半个头，佝偻着背，可那双眼睛里，透露着一家之主的威严。
“老三，你真要为了俩丫头，闹得这个家鸡犬不宁？”上来就是兴师问罪。
沈老三没躲闪，迎着他的目光：
“爹，我不是闹。我就是想让孩子上学。这个要求，过分吗？”
沈老头盯着他看了很久。
久到院子里那只饿疯了的公鸡扑腾着飞上墙头，又咕咕叫着跳下来。
最后，沈老头叹
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